Where’s Mao? Chinese Revise History Books

Este es un artículo del New York Times que me lo envió Marcelo Ochoa y refleja la visión moderna y globalizadora de la educación, en una economía socialista. Se podría rescribir este artículo para Bolivia y solo se necesitaría escribirlo en sentido contrario y tendríamos esa visión antiglobalizadora que se quiere imponer.

BEIJING, Aug. 31 — When high school students in Shanghai crack their history textbooks this fall they may be in for a surprise. The new standard world history text drops wars, dynasties and Communist revolutions in favor of colorful tutorials on economics, technology, social customs and globalization.

Socialism has been reduced to a single, short chapter in the senior high school history course. Chinese Communism before the economic reform that began in 1979 is covered in a sentence. The text mentions Mao only once — in a chapter on etiquette.

Nearly overnight the country's most prosperous schools have shelved the Marxist template that had dominated standard history texts since the 1950's. The changes passed high-level scrutiny, the authors say, and are part of a broader effort to promote a more stable, less violent view of Chinese history that serves today's economic and political goals.

Supporters say the overhaul enlivens mandatory history courses for junior and senior high school students and better prepares them for life in the real world. The old textbooks, not unlike the ruling Communist Party, changed relatively little in the last quarter-century of market-oriented economic reforms. They were glaringly out of sync with realities students face outside the classroom. But critics say the textbooks trade one political agenda for another.

They do not so much rewrite history as diminish it. The one-party state, having largely abandoned its official ideology, prefers people to think more about the future than the past.

The new text focuses on ideas and buzzwords that dominate the state-run media and official discourse: economic growth, innovation, foreign trade, political stability, respect for diverse cultures and social harmony.

J. P. Morgan, Bill Gates, the New York Stock Exchange, the space shuttle and Japan's bullet train are all highlighted. There is a lesson on how neckties became fashionable.

The French and Bolshevik Revolutions, once seen as turning points in world history, now get far less attention. Mao, the Long March, colonial oppression of China and the Rape of Nanjing are taught only in a compressed history curriculum in junior high.

"Our traditional version of history was focused on ideology and national identity," said Zhu Xueqin, a historian at Shanghai University. "The new history is less ideological, and that suits the political goals of today."

The changes are at least initially limited to Shanghai. That elite urban region has leeway to alter its curriculum and textbooks, and in the past it has introduced advances that the central government has instructed the rest of the country to follow.

But the textbooks have provoked a lively debate among historians ahead of their full-scale introduction in Shanghai in the fall term. Several Shanghai schools began using the texts experimentally in the last school year.

Many scholars said they did not regret leaving behind the Marxist perspective in history courses. It is still taught in required classes on politics. But some criticized what they saw as an effort to minimize history altogether. Chinese and world history in junior high have been compressed into two years from three, while the single year in senior high devoted to history now focuses on cultures, ideas and civilizations.

"The junior high textbook castrates history, while the senior high school textbook eliminates it entirely," one Shanghai history teacher wrote in an online discussion. The teacher asked to remain anonymous because he was criticizing the education authorities.

Zhou Chunsheng, a professor at Shanghai Normal University and one of the lead authors of the new textbook series, said his purpose was to rescue history from its traditional emphasis on leaders and wars and to make people and societies the central theme.

"History does not belong to emperors or generals," Mr. Zhou said in an interview. "It belongs to the people. It may take some time for others to accept this, naturally, but a similar process has long been under way in Europe and the United States."

Mr. Zhou said the new textbooks followed the ideas of the French historian Fernand Braudel. Mr. Braudel advocated including culture, religion, social customs, economics and ideology into a new "total history." That approach has been popular in many Western countries for more than half a century.

Mr. Braudel elevated history above the ideology of any nation. China has steadily moved away from its ruling ideology of Communism, but the Shanghai textbooks are the first to try examining it as a phenomenon rather than preaching it as the truth.

Socialism is still referred to as having a "glorious future." But the concept is reduced to one of 52 chapters in the senior high school text. Revolutionary socialism gets less emphasis than the Industrial Revolution and the information revolution.

Students now study Mao — still officially revered as the founding father of modern China but no longer regularly promoted as an influence on policy — only in junior high. In the senior high school text, he is mentioned fleetingly as part of a lesson on the custom of lowering flags to half-staff at state funerals, like Mao's in 1976.

Deng Xiaoping, who began China's market-oriented reforms, appears in the junior and senior high school versions, with emphasis on his economic vision.

Gerald A. Postiglione, an associate professor of education at the University of Hong Kong, said mainland Chinese education authorities had searched for ways to make the school curriculum more relevant.

"The emphasis is on producing innovative thinking and preparing students for a global discourse," he said. "It is natural that they would ask whether a history textbook that talks so much about Chinese suffering during the colonial era is really creating the kind of sophisticated talent they want for today's Shanghai."

That does not mean history and politics have been disentangled. Early this year a prominent Chinese historian, Yuan Weishi, wrote an essay that criticized Chinese textbooks for whitewashing the savagery of the Boxer Rebellion, the violent movement against foreigners in China at the beginning of the 20th century. He called for a more balanced analysis of what provoked foreign interventions at the time.

In response, the popular newspaper supplement Freezing Point, which carried his essay, was temporarily shut down and its editors were fired. When it reopened, Freezing Point ran an essay that rebuked Mr. Yuan, a warning that many historical topics remained too delicate to discuss in the popular media.

The Shanghai textbook revisions do not address many domestic and foreign concerns about the biased way Chinese schools teach recent history. Like the old textbooks, for example, the new ones play down historic errors or atrocities like the Great Leap Forward, the Cultural Revolution and the army crackdown on peaceful pro-democracy demonstrators in 1989.

The junior high school textbook still uses boilerplate idioms to condemn Japan's invasion of China in the 1930's and includes little about Tokyo's peaceful, democratic postwar development. It will do little to assuage Japanese concerns that Chinese imbibe hatred of Japan from a young age.

Yet over all, the reduction in time spent studying history and the inclusion of new topics, like culture and technology, mean that the content of the core Chinese history course has contracted sharply.

The new textbook leaves out some milestones of ancient history. Shanghai students will no longer learn that Qin Shihuang, who unified the country and became China's first emperor, ordered a campaign to burn books and kill scholars, to wipe out intellectual resistance to his rule. The text bypasses well-known rebellions and coups that shook or toppled the Zhou, Sui, Tang and Ming dynasties.

It does not mention the resistance by Han Chinese, the country's dominant ethnic group, to Kublai Khan's invasion and the founding of the Mongol-controlled Yuan dynasty. Wen Tianxiang, a Han Chinese prime minister who became the country's most transcendent symbol of loyalty and patriotism when he refused to serve the Mongol invaders, is also left out.

Some of those historic facts and personalities have been replaced with references to old customs and fashions, prompting some critics to say that history teaching has lost focus.

"Would you rather students remember the design of ancient robes, or that the Qin dynasty unified China in 221 B.C.?" one high school teacher quipped in an online forum for history experts.

Others speculated that the Shanghai textbooks reflected the political viewpoints of China's top leaders, including Jiang Zemin, the former president and Communist Party chief, and his successor, Hu Jintao.

Mr. Jiang's "Three Represents" slogan aimed to broaden the Communist Party's mandate and dilute its traditional emphasis on class struggle. Mr. Hu coined the phrase "harmonious society," which analysts say aims to persuade people to build a stable, prosperous, unified China under one-party rule.

The new textbooks de-emphasize dynastic change, peasant struggle, ethnic rivalry and war, some critics say, because the leadership does not want people thinking that such things matter a great deal. Officials prefer to create the impression that Chinese through the ages cared more about innovation, technology and trade relationships with the outside world.

Mr. Zhou, the Shanghai scholar who helped write the textbooks, says the new history does present a more harmonious image of China's past. But he says the alterations "do not come from someone's political slogan," but rather reflect a sea change in thinking about what students need to know.

"The government has a big role in approving textbooks," he said. "But the goal of our work is not politics. It is to make the study of history more mainstream and prepare our students for a new era."

Des-colonización

Estuve leyendo el ante proyecto de la Nueva Ley de Educación “Avelino Siñani y Elizardo Perez” y la primera frase que salta a la vista es: “Educación Comunitaria y Descolonizadora”. Al igual que el Plan Nacional de Desarrollo (PND), la palabra que mas aparece es justamente “desconolonización”. Aparece tantas veces en el texto, pero no me queda claro exactamente a que se esta refiriendo.

Consulte la Enciclopedia Universal SOPENA y encontré las siguientes explicaciones: COLONIZACIÓN: Acción Y efecto de colonizar. COLONIZAR: Fundar o establecer una o más colonias. COLONIA: Gente que va de un país a otro, o de un lugar a otro de su mismo país, para poblarlo y cultivarlo, o para habitar en él. COLONIZACIÓN INTERIOR: Sistema que se emplea como medio para retener la población campesina y emanciparla económicamente, con tendencia a descongestionar las ciudades, ofreciendo ventajas al agricultor y proporcionando lotes de terrenos, ya gratuitamente, ya a título oneroso, pero siempre dando facilidades de pago, a familias que reúnan ciertas condiciones.

La verdad que quede todavía más confundido pues si emancipar es libertar, descolonizar debería ser lo contrario de libertar. Talvez sea realmente así y se este buscando un sistema económico y una educación que vaya en contra de las libertades individuales. Evidentemente en el citado anteproyecto de ley queda muy confusa la libertad de elegir la educación que quieran los individuos. Aunque por otro lado de desconcentra la educación en estructuras comunitarias, que mas bien haría pensar que serán las comunidades las que libremente elegirán el tipo de educación que deseen tener.

En si, al igual que el PND en este anteproyecto de ley hay una serie de contradicciones y es tan general que lleva a una serie de interpretaciones. No me extraña por eso que en los medios de comunicación se haya especulado tanto con respecto a que se quiere imponer una educación igualitaria hacia abajo, donde no existan colegios privados, se imponga un texto escolar común a todos, se elimine la religión católica, etc. En si el anteproyecto dice mucho, pero no dice nada concreto.

Pero, volviendo al tema de la descolonización, mi intuición me hace pensar que lo que se quiere en términos de descolonizar el Estado, es evitar que sea un ente donde los políticos llegan lo saquean y se van. Para lograr eso la ciencia económica nos enseña que la única solución es crear instituciones, en este caso estatales que vayan más allá del ciclo político y que persigan objetivos de largo plazo y con una visión de país.

Des-colonizar la educación pienso que es lograr una educación más equitativa y que garantice mejores oportunidades. Pero de hecho una mejor educación per se, llámese como se la llame, va a lograr eso. Pues ciudadanos mejores educados, estarán capacitados para realizar mejores trabajos y además tendrán una mayor autoestima lo que les permitirá enfrentar con mayor sabiduría la vida. El racismo se ira superando en la medida que “indígenas” sean capaces de enfrentar a la clase “blanca” con ideas y conocimiento.

En conclusión, me gustaría que se deje de usar tanta palabra que lo único que hace es confundir y además lleva a una serie de contradicciones e interpretaciones erróneas de lo que realmente se pretende. De hecho creo que nadie sabe que es lo que realmente se pretende hacer con Bolivia.

Para Lamentar los Juegos de la Mente

La lógica binaria debe, por diseño, ser draconiana cuando se aplica a las abstracciones de la mente. En el mundo de las consecuencias humanas, que son concretas e inexorables, el perder de vista que la vida no siempre se ajusta a nuestro imperativo de certeza y linealidad al definir relaciones de causa y efecto, puede tener consecuencias contrarias a nuestra mejor voluntad. Y aunque es cierto que “la ley es la ley”, también es cierto que hay que mantener cierta proporcionalidad en nuestros actos, hay que respetar el precepto legal de “debido proceso” que presupone inocencia, y hay que saber elegir nuestras batallas . No obstante, mientras está en vilo el Pacto Social que hemos de acordar todos los bolivianos, con un infantil afán de exclamar “pescotis”, la oposición descarga con furia su arsenal político para demostrar que en YPFB hubieron irregularidades administrativas al firmar un contrato con Iberoamérica Trading SRL.

Desplegando simétricos reflejos, el gobierno ahora se sacude de la arremetida contestando, “tu lo serás”. Y en lugar de entender las deficiencias del políticamente inexperto manejo de un informe que – lejos de ser un veredicto – simplemente señala “indicios” de responsabilidad administrativa, ahora se pretende sentar en el banquillo de acusados a la mismísima nacionalización, con las correspondientes amenazas de defenderla en la calle. De esta manera se está politizando una investigación, se está malgastando capital político, y se están creando las condiciones para profundizar – esta vez posiblemente con manifestaciones perniciosas – la polarización de esta nación.

La democracia tiene como uno de sus objetivos precisamente fortalecer las instituciones que – representativamente – manejan los conflictos de la sociedad. Por otra parte, un Estado de Derecho debe garantizar que quienes actúen en representación del estado, lo hagan con probidad. Lo que pareciera se pretende – al hacer un ejemplo de Alvarado – es castigar antes de permitir siquiera se descarguen las pruebas, con el maquiavélico fin de atizar precisamente el conflicto social. Con su actitud papista e impulsividad desproporcionada, la oposición simplemente está haciendo evidente la inmadurez política que domina nuestro sistema democrático. Lo peor de todo es parece que estamos en manos de mocitos aprendices, en ambos lados de la valla.

En contraste con la lógica binaria, la lógica aymara va más allá del “si” (jisa) y el “no” (jani), del “verdadero” o “falso”, e incorpora una tercera posibilidad: inasa (capaz que si, capaz que no). Renato Aguirre explica, “Los opuestos pueden ser complementarios “por la buena” (yanani), como una pierna con la otra, o ser absolutamente irreconciliables (awqa), como el día y la noche. Los últimos se “complementan” turnándose (kuti) para evitar el enfrentamiento y mantener la armonía”. La lógica aymara tal vez no sea aplicable al imperativo legal de crear certeza en nuestra conducta, o definir si hubo o no transparencia administrativa. Pero tal vez permita desarrollar una estrategia política cuyo objetivo vaya más allá de encontrarle tres pies al gato, y forjar así una estrategia logre crear condiciones para institucionalizar conductas democráticas, no la menor de ellas la presunción de inocencia y el respeto al debido proceso.
Tenemos en frente una verdadera disyuntiva, un verdadero reto político, y es el carácter de la Asamblea Constituyente, y la nación que ha de surgir del proceso. Nuestro enfoque debería estar en el plato de fondo, pero en vez estamos peleándonos por las migajas morales que caen del panero, o simplemente jugando en la mesa a amarrarle la sonajera al gato. El espíritu de la ley es lograr conductas que avancen el bien común, y no idolatrar procesos administrativos con el objetivo de manchar reputaciones, o restarle credibilidad a un proyecto. Pero en el mundo del bien y el mal, nos empecinamos en definir, esta vez lo “transparente”, sin prever que – al hacerlo – tal vez estemos creando excusas para reacciones emotivas que luego puedan manifestarse precisamente en contra del crear condiciones para por fin instituir en Bolivia un verdadero Estado de Derecho, y un verdadero apego a la ley.

Flavio R. Machicado Teran

p.d. para quienes ven el mundo en blanco y negro ... y negro es el MAS, siento decepcionarlos con el presente analisis, pero me encantaria escuchar su opinon!

La Vanguardia Tecnica

Esta es la parte final de un mensaje que dirigió el Presidente Alfredo Ovando a los profesionales del país y en general a todo el pueblo boliviano por el año 1968 (extraído del libro “La Industrialización requisito para el desarrollo nacional”). Noten como todo este mensaje es exactamente aplicable a la realidad nacional. Una realidad con un Estado y un país politizado al extremo al igual que con los anteriores gobiernos y donde la ciencia y la capacidad intelectual están completamente olvidadas. Los problemas que hoy aquejan a Bolivia son el resultado de la ausencia total de capacidades técnicas para afrontar el tan esperado cambio.

Es por esta causa que antes que una apreciación sumaria de los problemas nacionales, una postulación política responsable debe atinar a dar un rumbo esencial y sustantivo. De ese rumbo se pueden inferir como efecto del análisis, las soluciones laterales que de ninguna manera deben apartarse del objetivo central y que mas bien, al complementarse a él, den como resultado el surgimiento de un programa orgánico, cuya formulación final tendrá que ser hecha por los economistas, los ingenieros, los militares, los sociólogos, los médicos, es decir, por quienes están en la obligación de constituirse en la vanguardia técnica de u n proceso de liberación nacional.

Esta concurrencia intelectual es indispensable porque esta impuesta, no solo por la realidad de un mundo en cambio, sino porque ninguna política podrá ser seriamente asumida sin la valoración específica de la realidad hecha a través de la ciencia. La historia de los pueblos que han derrotado el atraso nos prueba que sus victorias no fueron otra cosa que victorias técnicas. Los sistemas pueden ser diferentes. En algunos de ellos la iniciativa privada tiene para sí la responsabilidad principal. En otros es el Estado el que pilotea el cambio.

Pero el protagonista más importante es siempre el científico, el profesional, el técnico. Una nación que está urgida de desarrollarse, no puede desperdiciar toda la escala de sus valores humanos en la ejecución de una política de activo crecimiento. Es necesario, entonces, recuperar para el país no solamente sus riquezas naturales, sino su riqueza intelectual, sin la cual el aprovechamiento de la primera resultaría una meta utópica y lejana.

La concepción del desarrollo industrial debe restablecer para el país la capacidad nacional de decidir ese desarrollo que a menudo por falta de proposiciones definidas se transfiere al asesoramiento exterior. La recuperación de esta capacidad es un acto de soberanía, que se presenta como un desafío a la inteligencia nacional.

Es a esa inteligencia que está constituida por los profesionales, a esa vanguardia intelectual de hombres de ciencia y de pensamiento, a los que hoy me dirijo, porque encuentro en ellos la manifestación más positiva de la sociedad.

Ínstoles pues a estudiar los problemas del país, a evaluarlos con unción creadora, a penetrar en ellos con honda fe patriótica y a trabajar sin tregua para dar una respuesta a la gran ansiedad de progreso que siente nuestro pueblo. Si al plantear esta primera premisa siembro en ellos una inquietud nacional, me sentiré plenamente satisfecho y renovaré en mi ánimo el espíritu de lucha, a los intelectuales bolivianos.

Libro

Este es un libro escrito por mi papá que acaba de ser publicado hace un mes y que lleva por título “La Industrialización requisito para el desarrollo nacional”

Es un libro que recuerda parte de la historia de la industrialización en el país y también algunos capítulos son ejemplos de aplicaciones metodológicas con datos pasados, pero que bien podrían aplicarse a la actualidad.

Para los interesados en adquirir el libro, pueden comunicarse al (591-2) 2-424590 o mandarme un mail a guccio@hotmail.com. El costo del mismo es de Bs. 85 o su equivalente en dólares.

Volví

Después de casi un mes de haber estado ausente, puedo de nuevo comunicarme con mis lectores. Me di una pequeña vacación después de haber terminado con exito mi tesis de Doctorado. Ahora me encuentro de regreso en mi querida La Paz disfrutando del maravilloso clima (con un poco de smog) y disfrutando de la excelente comida boliviana.

La alegria y esperanza que se podia ver en el rostro de los paceños a principios de año, hoy ha disminuido. Al parecer 6 meses de gobierno fueron suficientes para demostrar a la población que nada ha cambiado y el país sigue en la misma senda, politizado al extremo y sin ideas coherentes, ni políticas que nos permitan ver hacia donde queremos llegar.

Ya en anteriores posts me referí a que el Plan de Desarrollo Nacional no se diferencia en nada salvo en nombres con respecto a planes de los anteriores gobiernos. Igualmente la mal llamada "nacionalización" no existe pues el gobierno lo unico que ha hecho ha sido adueñarse de las acciones de los bolivianos que estaban en las Afp´s. Para colmo resulta que ahora no tienen fondos para relanzar YPFB y ya estan hablando de modificar otra vez la Ley de Hidrocarburos de tal forma de crear otra empresa hidrocarburifera o ver de que manera el Banco Central podría aportar con recursos para YPFB.

La negociación con el Brasil esta parada y no se vislumbra ninguna solución, para colmo Petrobras va a empezar a trabajar en Perú y Venezuela. Si bien me han comentado que tecnicamente el gas de Venezuela no podria competir con el gas boliviano por un tema relacionado al petroleo, todo esto huele a que Venezuela nos quiere sabotear el mercado brasilero y se dice que ya nos saboteo el mercado mexicano y estadounidense.

Los resultados de la rebaja salarial estan saliendo a relucir, el gobierno se ha munido de un conjunto de personas mediocres y con bajo nivel técnico. El sector público se ha vuelto tremendamente ineficiente y totalmente carente de profesionalismo. El mejor ejemplo es la Reforma Educativa que se quiere imponer, es todo menos una Reforma Educativa, es un intento de igualar la educación escolar hacia abajo y no hay nada con respecto a mejorar la educación universitaria fomentando la investigación y el desarrollo científico.

En fin, si nos comparamos a como estabamos en años pasados, se podria decir que estamos igual, con los políticos hasta en la sopa y luchando por MAS poder en base a acusaciones y destruyendo las instituciones.

Mar-Gas

Es interesante ver como se van dando las relaciones entre países y como van cambiando los discursos a medida que cambian los gobiernos y las circunstancias. Para bolivianos y chilenos ha sido una sorpresa que los gobiernos de Evo Morales y Michele Bachellet hayan llegado a complementarse aparentemente bien y hoy en día exista una sensación de amistad entre ambos países. Aunque claro, ambos son políticos y por ende no sabemos cuales son los intereses que los mueven y hasta donde quieren llegar ambos gobiernos.

Hace dos días en La Paz, Chile ha abierto la posibilidad de hablar del mar y eso ha traído una serie de repercusiones en ambos países. Por un lado ha despertado un gran optimismo en Bolivia (La Prensa) y en Chile ha servido como pretexto de la oposición para atacar al gobierno (Emol).

¿Que significa que Chile va a hablar del mar? La presidenta Bachellet ha dejado claro que no significa modificar tratados. Por ende la aspiración de Bolivia de tener soberanía en el océano Pacífico al parecer no es una salida viable. En ese sentido hablar del mar significa dar facilidades a Bolivia para que saque sus productos por el océano Pacífico, algo que ya se viene hablando hace varios años.

Bolivia tampoco habla claro porque si bien el presidente Morales dijo que no iba a usar la estrategia de Gas por Mar, en el fondo sabe que el gas es el único mecanismo que podría acercarnos a Chile, mas aún ahora que el suministro de gas por parte de Argentina no esta asegurado y menos en las magnitudes que Chile podría requerir en el futuro si sigue en la senda de crecimiento en la que actualmente se encuentra.

Ambos países hablan del mar y del gas pero no quieren entrar en algo concreto, en una formula que permita conciliar ambos criterios. El no hacerlo responde principalmente a que cualquier paso que se dé, que signifique ceder en algo, seria utilizado por la oposición para desprestigiar al Gobierno.

Como siempre va a existir una oposición, realmente es difícil pensar que algún día lleguemos a algún acuerdo a no ser que las necesidades de ambos países hagan que la población empiece a demandar una solución y de esa manera sea la población la que pida una solución a este diferendo.

Que podemos hacer para que esto suceda? En definitiva debemos tratar de ser muy influyentes en el norte de Chile, aprovechando al máximo los acuerdos de complementación económica a fin de pisar fuerte en esa región. Asimismo debemos ser astutos en manejar el tema del gas. El gas que compra Chile de Argentina no esta del todo garantizado y su suministro siempre tiene inconvenientes, además de que los precios a los que compra Chile el gas Argentino también van a subir. Por ende poco a poco se puede ir ofreciendo gas en condiciones más favorables al que ofrece Argentina y así podremos ganarnos la simpatía del sector industrial.

En resumidas cuentas, con un poco de inteligencia y teniendo en cuenta que en relaciones internacionales no existen los amigos de verdad, podemos ir manejando un escenario donde al final la solución pase por dar gas a cambio de mar.

Se puede optimizar el uso de nuestras Reservas Internacionales?

Este es un artículo publicado por un amigo en Nueva Economía

El hecho de mantener un volumen alto de Reservas Internacionales por parte de un Banco Central, está justificada por la necesidad de contar con un grado adecuado de liquidez que le permita enfrentar desarrollos imprevistos a sus mercados externos, de mostrar una buena imagen de solvencia internacional por el riesgo país, así como aminorar los costos de ajuste frente a desequilibrios externos y garantizar la viabilidad del régimen cambiario. Sin embargo, en vista que la acumulación de reservas implica una utilización de los recursos del país, se considera que a partir de un monto determinado dicha acumulación puede resultar excesiva y puede conducir a una asignación ineficiente de recursos.

En este sentido, la literatura económica menciona varios criterios a partir de los cuales se determina cual debe ser el nivel adecuado de reservas de un país, de acuerdo con las preferencias de las autoridades sobre el nivel y la variabilidad del producto, la balanza de pagos, el régimen cambiario y las otras variables macroeconómicas interrelacionadas con el nivel de reservas.

Estas consideraciones cobran relevancia en Bolivia, debido a que la acumulación de Reservas Internacionales en los últimos meses ha llegado a niveles sin precedentes en la historia del país. El volumen de Reservas Internacionales Netas (RIN) alcanzó al 4 de Julio de 2006 la cifra récord de 2,503 millones de dólares según fuentes oficiales del Banco Central de Bolivia (BCB). Es así que el nivel de RIN representa más de 11 meses de importaciones de bienes y servicios muy por encima de los estándares considerados normales.

Las RIN están compuestas básicamente por divisas, oro y Derechos Especiales de Giro (DEGs), que representan un 73.5%, 24.9% y 1.6%, respectivamente. El aumento significativo de nuestras reservas se debe principalmente al fuerte incremento de nuestras exportaciones y la caída en la demanda por dólares por parte de los agentes económicos dada la política de remonetización del gobierno y la apreciación del boliviano frente al dólar.

El nivel óptimo de Reservas Internacionales depende principalmente de:

El costo de oportunidad de mantener Reservas Internacionales, medido como la diferencia entre el costo de la deuda pública y el rendimiento que generan aquéllas.

El beneficio de mantener Reservas Internacionales, medido como la pérdida de producto que evita el país por tener un nivel de reservas que hace a la economía más estable y menos vulnerable ante choques negativos.

Actualmente, el rendimiento de nuestras RIN se encuentran entre el 1 y 2% y el costo financiero efectivo de los intereses y comisiones por concepto de deuda pública externa e interna alcanzaron aproximadamente 2.37% y 4.62%, respectivamente. Esto significa que el costo de oportunidad de mantener RIN elevadas es muy alto, debido a que el rendimiento de las mismas no compensa siquiera los costos derivados de la utilización de éstas en el pago de intereses de la deuda pública. Además se debe tomar en cuenta, que no todas las reservas son invertidas (sólo una fracción) y existen además otros costos derivados del seguro y comisiones a intermediarios con los que opera el BCB.

Asimismo, el beneficio de mantener las reservas líquidas (en efectivo o en inversiones de bajo riesgo y de corto plazo) que mejoran el riesgo país, probablemente tampoco compensa la pérdida de producto. Esto se puede verificar en la cuantía que representó el 2005 el servicio de la deuda externa sobre los egresos totales (11.3%) y sobre el PIB (3.9%).

Por otro lado, el monto de la deuda pública externa e interna ha crecido sustancialmente desde 1995, principalmente en lo que corresponde a Deuda Interna. Esto se puede verificar en el Gráfico 1.

Fuentes: Dirección General de Crédito Público (Ministerio de Hacienda) y Banco Central de Bolivia.

Por tanto, es necesario analizar la posibilidad de destinar el uso parcial de estas Reservas Internacionales para el logro de una disminución de un stock de deuda pública; pero con una doble finalidad: la de disminuir el servicio de la deuda pública y por consiguiente la disminución del déficit público, y la de canalizar estos recursos al sector productivo. ¿Y cómo se logra esto? Una de las maneras de cumplir estos dos objetivos paralelamente, es cancelando anticipadamente la deuda pública interna del Sector Público con las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFPs), que a raíz del déficit público que genera el Sistema de Pensiones, están obligadas a comprar valores públicos emitidos por el Tesoro General de la Nación (TGN). La deuda con las AFPs a diciembre de 2005 alcanzó a 1,205 millones de dólares.

Una amortización parcial de esta deuda con las AFPs implicaría la monetización parcial del stock de deuda interna, la cual necesariamente debería ser canalizada gradualmente a través del mercado de valores a inversiones con mayor riesgo; pero también más rentables y focalizadas a inversiones del sector productivo. Este pago de deuda interna y su destino final, debieran ser cuidadosamente analizados, tomando en cuenta cuál es el nivel óptimo de reservas que debería mantener el BCB para garantizar estabilidad económica y para preservar un cierto nivel de riesgo país.

Sin embargo, en el caso boliviano existen ciertas restricciones legales en el marco de la Ley N° 1670 del Banco Central de Bolivia, debido a que el BCB no puede “otorgar crédito al Sector Público, ni contraer pasivos contingentes a favor del mismo. Sí al TGN, pero de manera excepcional para atender necesidades impostergables de liquidez derivadas de calamidades públicas, con moción interna o internacional, declaradas mediante Decreto Supremo, o para atender necesidades transitorias de liquidez, dentro de los límites del Programa Monetario”. Esto podría subrogarse mediante un convenio entre el TGN y el BCB que permita un traspaso de recursos aprobado mediante una Ley con carácter excepcional.

No obstante, cabe resaltar que una propuesta de este tipo debiera ser cuidadosamente analizada para precautelar que el destino y uso de los recursos sea asignado de la manera más eficiente posible y tratando de no atropellar el carácter autónomo y autárquico del BCB, y a la vez, también pensando en el desarrollo económico del país.

Por Rodrigo Gutiérrez Arce

Bolivias Materazzi

Look at this funny video from youtube.com

http://www.youtube.com/watch?v=WeF-elJ5McQ&search=materazzi%2Bbolivia

Some...

Some brief notations of stupid things that other governments also do:

Cuba has sent medical doctors or practicioners to Bolivia to help in rural areas. In less than 6 months most of them have deserted and now are working as salsa teachers. Naturally this happened, because they have been sent with wages according to Cuba which of course are very low. In Bolivia where there is a high demand of salsa teachers is a very good business to teach salsa than being a doctor working in rural areas. Don’t you think so?

Argentina has adopted a discriminatory price for cars with foreign patents. So, if you are from Chile, Bolivia, Uruguay or any foreign country you have to pay a higher price for gasoline in the frontiers. What will happen, is that some intelligent argentinians are going to buy the gasoline with their cars at a price say 100$ and are going to sell it to foreigners at a price of 150$ when the legal price in a pump is 200$. So a black market for gasoline will emerge. Ok, that is how markets work, but what is the benefit for the government? Nothing!

Re-frescos

Con el paso del tiempo me convenzo cada vez más de que la tal Nacionalización no existió, lo único que hubo fue una expropiación de las acciones de los bolivianos que ahora son del Estado y un aumento en los impuestos que pagan las empresas del 50% al 82%.

Para que las empresas hayan aceptado este nuevo impuesto alguna compensación han tenido que recibir y entre las cuales me imagino que se encuentran el mejor precio al cual ahora venden su producto, al menos por ahora eso sucede con las ventas de gas a la Argentina y en poco tiempo al no haber sistema de regulación, obviamente las empresas ya no tendrán que pagar la tasa de regulación. Talvez hay otras cosas más que no sabemos, pero el punto es que de alguna manera se las compenso a las empresas, pero a los bolivianos que les quitaron flujos futuros de ingresos por concepto de pensiones no se les dio nada.

Si nadie ha reclamado hasta ahora, es porque hasta ahora nadie se ha jubilado con el actual sistema de pensiones, pero el día de mañana cuando Don Henredoncio a sus 80 años de edad vaya a pedir sus pensiones y le den Bs. 50 en vez de Bs.150 que hubiera recibido si esas acciones seguían en manos de las AFP´s quiero ver a quien se le va a echar la culpa (las cifras son ficticias por si acaso).

Con esto no quiero decir que el sistema de pensiones sea bueno, es mas es un desastre y pero aún nadie esta interesado en hacer nada por él. En otras palabras vivimos en un país donde no nos preocupa para nada la tercera edad. Sorprendente cuando tenemos un canciller que dice que la sabiduría esta en las arrugas de los ancianos.

Algo que resulta preocupante es que a nombre de la Nacionalización, ahora quieren echar mano de las acciones de los bolivianos en ENTEL (ver articulo de la Prensa), claro como es una empresa que genera utilidades….vayamos y quitémosle a los bolivianos esa platita más. Pero y que pasa con el LAB, claro como es una empresa que esta re contra quebrada, ahí no hay senador ni político que diga nada. Y esas acciones del LAB que no valen nada que sigan en manos de los ciudadanos. ¡Que frescura!

Pero .... Siempre Hay un Pero

Los votos fueron emitidos por burócratas de la FIFA hasta el medio tiempo de la gran final, y el ganador fue Zidane. Pero si el voto para el Balón de Oro hubiese sido abierto a los corresponsales, periodistas y demás involucrados, incluyendo burócratas de la FIFA, probablemente no hubiese ganado “Zizou”. Mucho menos si los votos se hubiesen emitido hasta finalizar el partido. Pero no fue así, y tuvimos que ser testigos de una de las violaciones más espectaculares del principio de “Fair Play”, al observar como el jugador más violento, resulto también ser el mejor.

Pero la historia no es solo esa. Resulta que el jugador italiano propinó a Zizou un insulto con connotaciones racistas, al llamarlo un “sucio terrorista” (o algo por el estilo). Zidane, de origen argelino, debe haber sentido en lo más profundo de su ser aquella mella a su origen y a su familia, lo que cegó completamente su juicio, y dio lugar a que se arrebaten irremediadamente sus emociones. Entonces, por ser sutil y no capturado digitalmente, el “crimen” del italiano queda impune, aun cuando viola el espíritu y la campaña contra el racismo de la propia FIFA. Si a mi me preguntan, creo que un epíteto racista es mucho más grave que un “foul”, pero así es la vida, llena de complejidades, llena de justificativos y contradicciones.

En estos parajes no estamos exentos de las contradicciones, y ahí – rapidito – les va una. El Presidente Morales, al ser preguntado si le “decepcionaba” que el MAS no haya obtenido los 2/3 en la Constituyente, por un momento pareció en su respuesta hacer gala de un gran espíritu democrático. Se refirió a las minorías, a sus derechos, a la pluralidad y al proceso deliberativo, como si hubiese sido poseído por el mismísimo Felipe González. Pero ... malditos “peros” ... se le salió nomás una “Evada” al dejar entrever que “si hubiesen querido” las reglas de juego se hubiesen diseñado para que el MAS obtenga las dos terceras partes. En otras palabras, dejó entrever que el gobierno tiene el poder para manipular las reglas de juego, pero simplemente no tuvo la voluntad. Creo que ese tipo de declaraciones no permiten distinguir un espíritu muy “democrático” en nuestro mandatario que digamos, y me parece un “foul” digno de amonestación.

Pero aquí viene la gran contradicción. Según la oposición, resulta ahora que – como el 85% de la población boliviana es católica – el Presidente de la República debería decretar imperialmente (salvo quiera ser decretado un hipócrita) que se respete el Artículo 3 de la CPE, en el cual se reconoce a solo una religión, y se compromete al Estado a tener una relación solo a través de concordatos. Y pese a que se garantiza reglón seguido la libertad de culto, se ha creado en este sentido un movimiento para argumentar que si llegáramos a convertirnos en un estado laico, perderíamos la brújula moral, los buenos sentimientos y la necesaria solidaridad. En este sentido, dudo que existan estadísticas de los crímenes cometidos en Bolivia que comprueben fehaciente que los criminales son todo, menos católicos.

Tal vez no es lo mismo un cabezazo que una injuria, ni es igual declarar la supuesta “capacidad” del gobierno de manipular las elecciones, que exigirle al gobierno que ahora actúe de la manera autoritaria que se le imploraba hasta hace poco no lo haga. Lo que es cierto es que ni el 53%, ni el 85%, tienen derecho de imponer un concepto abstracto de libertad sobre el resto de la población. Pero una vez más, el tema de la libertad esta siendo burdamente manipulado, sin consideración de principios básicos. El principio aquí es que le corresponde a los Constituyentes elegidos consultar con sus bases y su conciencia, y ser ellos quienes tomen una decisión respecto a si seguir o no brindando el lugar privilegiado que sostiene la religión católica en nuestro sistema educativo. Lo que no corresponde es pedir que el Presidente se pronuncie autoritariamente en un sentido, u el otro. Libertad quiere decir diferentes cosas para diferentes personas, y en este caso tal vez seamos libres de elegir una religión. Pero ahora tal vez el pueblo es libre de ser quien decide si quiere o no establecer a una como superior.

Flavio R. Machicado Teran

Y ahora que!

Con las elecciones del domingo pasado, creo que se cierra por fin un periodo electoral que si no me equivoco se inicia mas o menos en octubre del 2005. Fueron 8 meses en que partidos políticos, agrupaciones ciudadanas y gobierno estuvieron preocupados mas por el tema de los votos que por definir cual va a ser el futuro de Bolivia.

Es de esperar por tanto que ahora el Congreso empiece a cumplir sus funciones, primeramente nombrando autoridades a fin de que se acaben de una vez los famosos interinatos. Es de esperar que el gobierno de una vez por todas gobierne y lo haga a favor de los mas necesitados porque hasta el momento hemos escuchado una serie de discursos populistas y poco coherentes, pero en esencia la forma de gobernar y las políticas que se están aplicando no son muy diferentes de lo que hicieron los anteriores gobiernos.

Muchos se sorprenderán con la última oración del párrafo anterior, pero a mi parecer poco o casi nada ha cambiado en las políticas que ha aplicado el gobierno, al menos en el ámbito económico. Solamente para citar algunos ejemplos:

i) La Nacionalización, mas fue un show con ejercito de por medio y pancartas que realmente una nacionalización en el estricto sentido de la palabra. Me da la impresión de que lo único que sucedió fue un incremento del impuesto que se cobra a los hidrocarburos de 50% a 82% y el gobierno se apropio de las acciones de las petroleras que estaban en manos de las AFP’s lo que correspondería a una expropiación que se hizo a los mismos bolivianos sin una correspondiente compensación.

ii) El Plan Nacional de Desarrollo tiene como punto fuerte el fortalecimiento de NAFIBO y la creación de una Banca de Fomento, algo que hubiera sucedido de cualquier manera. Después no hay nada novedoso. Se cambia de nombre a las superintendencias y se las transfiere a los ministerios, pero en esencia seguirán haciendo lo mismo. Siguen existiendo los planes de trabajo temporario como el PLANE que son solamente un parche al problema de desempleo.

iii) Seguimos con la misma preocupación del ATPDEA que hasta ahora no sabemos si se nos va a ampliar o no, lo más probable es que no. Sabemos que es necesario para garantizar fuentes de trabajo sobretodo en El Alto y mantener la pequeña y débil industria manufacturera que aún existe. Eso si tenemos como nuevo el famoso TCP (Tratado de los Pueblos), pero nada que vaya a cambiar nuestra estructura de comercio.

iv) Seguimos dependiendo de la ayuda extranjera y de la condonación de la deuda por parte de los organismos multilaterales. Se nos ha añadido la “ayuda” de Venezuela, que habrá que ver como tendremos que repagar esos “créditos”. Como sucedió en anteriores gestiones el gobierno necesita de la ayuda internacional para llevar adelante su plan (ver La Prensa).

En conclusión, todo el discurso anti-neoliberal, anti-imperialista, populista debería terminar pues las elecciones ya son historia. Me gustaría ver un gobierno central y también los departamentales planteando ideas que permitan superar la pobreza e incrementar la educación. Asimismo esperemos que la Asamblea Constituyente no sirva de pretexto para tomar decisiones, me parece absurdo que la decisión de entrar o no al MERCOSUR tenga que depender de esta instancia como lo señala esta noticia de El Deber.

La Asamblea Constituyente no va a ser una Asamblea Catastrófica (como sostiene Evonomics), sino Canasta-trófica, es decir una canasta donde todo el mundo va a depositar demandas y el gobierno va a depositar decisiones importantes. Como siempre lo he dicho y cada vez me convenzo de esto, seguimos en un período de transición. Cuanto durará es algo que nadie sabe.

Cinco Científicos, Una Clase Media

Son cinco científicos los encargados de aplicar una metodología técnica e imparcial, para proporcionar al pueblo mexicano los resultados lo más antes posible. Para una nación con un alto grado de institucionalidad, es increíble que esta sea apenas la segunda vez que se sostienen elecciones libres y transparentes. Más increíble que el cinismo y las teorías de conspiración no hayan opacado la imparcialidad del Instituto Federal Electoral (IFE) en la elección más cerradas jamás disputada en México.

Ahora que los resultados están por fin ha salir a la luz, lo que lamentablemente queda opacado es que México, un país con grandes desigualdades sociales, haya optado mayoritariamente a mantener políticas orientadas a favorecer el intercambio comercial. Entre el PRI, el PAN y el Partido Alternativa Social Demócrata, partidos comprometidos con “una política de libre mercado con sentido social dentro de la globalización”, se obtuvieron casi el 60% del voto, mientras que la Alianza por el Bien de Todos, partido que pretendía revisar las políticas de apertura de mercado, solo obtuvo el 35%. A su vez, se pierde de vista el que se haya optado, por el bien de la democracia, esperar antes de dictar un resultado, debido a que los instrumentos científicos utilizados no permitieron la suficiente certeza al ser los resultados tan parejos.

La vehemencia con la cual López Obrador ahora desconoce los resultados, hace aparente que el único argumento que parece que hoy se requiere para revertir políticas de apertura comercial es que “hay demasiados pobres”. Esa lógica es perversa, porque la causa de la desigualdad en la distribución de la riqueza en México ha sido un sistema político dictatorial y oligárquico, la represión de la libertad, la corrupción, el prebendalismo entre quienes han monopolizado el poder, y el racismo y discriminación hacia las mayorías, pero no la apertura comercial. De igual manera, tampoco son culpables la políticas “científicas” diseñadas a mantener la estabilidad macroeconómica, como ser un bajo nivel de inflación, que hoy permite al pueblo mexicano experimentar mejoras paulatinas en su calidad de vida y poder adquisitivo. Y el pueblo mexicano ha hablado democráticamente, y ha optado por no castigar una política que – poco a poco – empieza a crear condiciones para un despegue económico que beneficie a toda la población.

Es comprensible que la frustración, la miseria y la ignorancia no permite entender la lección que sin crecimiento, solo se puede repartir, muy igualitariamente, la pobreza. Lo que es inadmisible es que quienes desean el poder político, utilicen esa frustración para crear una inestabilidad que tan solo puede hacer retroceder la economía. Es como si fuese un pecado que México tenga una clase media cada vez más grande, y que exista por primera vez movilidad social. La clase media, al igual que los mercados, requieren de certidumbre y estabilidad, y la clase media en México desea mantener el modelo liberal (que no tiene nada que ver con el modelo neoliberal). En ese sentido se ha creado en México el IFE, institución autárquica y transparente, que tan solo ha intentado actuar con prudencia, para mantener la estabilidad política, económica y social. Pero el imperativo de lo inmediato ofusca los procesos necesarios para llegar a nuestro destino, sea ese el desarrollo de nuestros mercados o el desarrollo institucional de una democracia libre y transparente. Debe existir un equilibrio entre políticas de mercado y políticas sociales. Lo que se pierde hoy en día es que ambas son necesarias para que los más pobres tengan condiciones para salir de su pobreza, para aspirar mejores condiciones de vida, fruto de su iniciativa, esfuerzo y ambición. La economía, al igual que el conteo de votos, no debería someterse a la demagogia comprensible de quienes levantan las banderas de los más desprotegidos, porque créanme que – al crear instabilidad e incertidumbre – lo único que le darán a sus partidarios es la satisfacción de que todos estemos igualmente jodidos.

Flavio R. Machicado Teran

¿Es bueno ser baratos?

En un artículo que salió hoy en La Razón se menciona un estudio realizado por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas (IBGE) donde se menciona que Bolivia es el país más económico (barato) en Sudamérica, además de ser el de menor consumo. Bolivia tiene un índice de precios de 53.8, mientras que Chile el país más caro tiene un índice de 117.7, es decir más del doble que Bolivia.

¿Que explica esta diferencia de precios entre países? El modelo económico de Bienes Transables y No Transables explica que las diferencias de precios entre países radican principalmente en diferencias en la productividad relativa del sector transable. Es decir, si un país es más barato esto se debe a que su productividad relativa de su sector transable es más baja.

Bienes transables son aquellos bienes que como su nombre lo indica pueden ser comercializados a nivel internacional (pueden ser importados o exportados). Los bienes no transables son aquellos que por el contrario no pueden ser comercializados ya sea por barreras naturales al comercio como costos de transporte elevados o políticas proteccionistas como aranceles, cuotas, etc.

Generalmente los precios de los bienes transables tienden a igualarse a nivel internacional, esto es el famoso supuesto de la Paridad del Poder de Compra (PPP por sus siglas en ingles), por tanto lo que explica la diferencia de precios entre países son los precios de los bienes no transables, los que a su vez serán altos o bajos en función de las productividades de ambos sectores. De ahí que el referente principal es la productividad relativa de transables que no es otra cosa que la productividad de transables sobre la productividad de no transables.

En resumen si los precios en Bolivia son bajos se debe a que la productividad relativa de los transables es baja. Esto se puede deber a dos cosas. Por un lado puede ser que la productividad en el sector transables sea muy baja, es decir se este usando mucho trabajo en la producción de transables o que por otro lado la productividad en el sector de no transables sea alta, es decir se este usando poco trabajo en ese sector.

Una baja productividad en el sector transables se traduce en salarios bajos y bajos salarios significan bajos ingresos, con lo que de ninguna manera deberíamos sentirnos contentos con esta noticia, si es que vemos este fenómeno de precios desde la perspectiva de este modelo. Naturalmente como todo en economía pueden haber otras explicaciones a porque Bolivia es tan barata, pero definitivamente no somos muy productivos.

Plan Nacional de Desarrollo

Hace una semana el gobierno presento el denominado Plan Nacional de Desarrollo (PND), el cual se lo puede encontrar en la página web del Ministerio de Planificación (www.planificación.gov.bo)

Esta semana tuve tiempo de leerlo casi en su totalidad y la impresión que me queda es que como diagnóstico de la economía boliviana y de la realidad social de Bolivia esta muy bien, pero deja un sabor a muy poco con respecto a propuestas y cosas concretas que se vayan a realizar. Hay ideas muy interesantes que de llevarse a cabo tendrían un muy buen impacto tanto a nivel social como económico, pero no se vislumbran los mecanismos para llevarlas a la práctica.

De principio me parece que el documento es demasiado extenso, mas de 200 páginas en las cuales se podría decir que un 75% es dedicado a hacer un diagnóstico. Cada sección y subsección dedica mucho espacio a hacer introducciones y decir como estamos, lo que lleva a que se repitan las mismas ideas varias veces. Bastaba con una buena introducción al principio y punto. Comparto plenamente que tenemos un Estado colonial y que debemos avanzar hacia una sociedad más equitativa y donde se rescate la pluriculturalidad y se cultiven los valores de la solidaridad, el dialogo y la confraternidad, pero no es necesario repetir esto en cada acápite.

Después un 20% esta dedicado a propuestas, algunas de las cuales presentan cifras de dinero que se esperan gastar, como dije son ideas interesantes, pero que no tienen una explicación clara de cómo se las puede llevar a la práctica. El restante 5% si son cosas concretas que se van a hacer y que tienen una cierta coherencia. Se destaca aquí la creación de una Banca de Fomento que más concretamente se resume al funcionamiento de NAFIBO como banco de segundo piso y el Banco de la Unión como banco de “primer piso”. De hecho el sistema ya ha estado funcionando así y ha tenido buenos resultados.

Me parece muy bien escrita la sección 5.6.2 referida a Ciencia, Tecnología e Innovación. Hay un buen diagnóstico y buenas ideas. Al final hay un programa de investigación en sectores donde se destaca la palabra INVESTIGACIÓN, pero a mi parecer se olvidan del elemento más importante que es quien va a hacer esa investigación y ahí me parece que deben tener un rol muy importante las universidades. De hecho se habla muy poco con respecto a que se va a hacer con las universidades y como se las puede potenciar.

La sección que peor escrita esta es la 7.2 referida a la Capitalización. Da la impresión que fue incluida a último momento porque se contradice con otras partes del documento. Por ejemplo, en esa sección se plantea la eliminación de las Superintendencias y en varias otras partes del documento se menciona que se coordinaran políticas con las superintendencias. Asimismo se plantea la reversión de las acciones de las capitalizadas al Estado y en otra parte se habla de dar un uso eficiente a los recursos de las AFP´s. ¿Como es esto por un lado se las quiere liquidar y por otro no? Lastimosamente esta sección fue la que más ruido ocasiono a nivel nacional e internacional.

La gran falencia del PND es que no hay nada con respecto a políticas concretas de educación, se habla muy poco o casi nada del tema. No hay nada con respecto a programas de lucha contra la pobreza, sí se habla de más gasto social e inversión en infraestructura que si ayudarán a aliviar la pobreza, pero cosas más concretas como transferencias a los más pobres, políticas de incentivos a la educación de niños pobres, programas de salud, nada. De igual manera no hay nada con respecto a las pensiones. Peor aún si se revierten las acciones de las capitalizadas al Estado, se estará confiscando ingresos a los jubilados y no hay ningún mecanismo de compensación, salvo el Bono Sol. Se podría pensar en otro tipo de bonos, también.

Finalmente se presentan una serie de proyecciones económicas, donde es difícil ver en las mismas el impacto de este Plan, muchas de las proyecciones se basan en proyectos que ya estaban agendados con anterioridad a este Gobierno, como es el caso de los proyectos mineros de San Cristóbal, San Bartolomé y el Mutún o la ampliación de vantas de gas a la Argentina y al Brasil.

Pienso que es un buen punto de partida, como dije el diagnóstico esta muy bien hecho y creo que nos deja claro que tenemos un Estado hecho pedazos y una economía que se mueve en función a cuan bien o mal le vaya al Mundo. Pero hace falta poner en práctica ideas más concretas que permitan salir de la pobreza sobretodo. Me parece que es vital trabajar mucho en educación, educación y más educación.

Jarabe de Palo

Tal vez sea el frío, o la deshidratación ante la sed de justicia, pero las defensas andan bajas, y los virus se están dejando sentir. Un amigo, ante el sufrimiento que le causa así vernos, nos ha mandado un buen jarabe para la tos. Durante cuatro décadas, este vecino ha concentrado sus esfuerzos precisamente en elaborar remedios – sobre todo contra la desigualdad - y a un precio menor: haciendo a todos igualmente pobres. Testamento de su éxito es que en su casa nadie muere de tos, y a cambio sus hijos solo debe renunciar a su libertad. Lastima que, siendo que nuestro amigo vive en una isla en el caribe, y no en las frígidas tierras andinas, no entiende que aquí tal vez el jarabe solo logre ocultar los síntomas, y que corremos el riesgo de contraer una pulmonía.

Hay que celebrar el que en este mundo del Señor, haya surgido una sociedad que puede declarar orgullosamente que logró forjar un espíritu de solidaridad revolucionario, que le permite ser de las pocas nación del mundo donde ni un solo niño duerme en la calle. Indudablemente, el comandante Castro, con mano firme y despiadada, ha logrado imponer el más noble de todos los incentivos, morir por la igualdad. De alguna manera, en su capacidad de sacrifico personal y el de toda una sociedad - Fidel resulta ser la versión latina del espíritu taliban. Pero era otro el entorno que permitió forjar tal milagro social, no el menor de ellos una Guerra Fría que fusionó las voluntades (con ayudita del paredón) en un proyecto digno de cantarle alabanzas.

Fidel ahora manda miles de doctores cubanos, con la mejor intención de brindarle al pueblo boliviano jarabe de palo. Nadie duda que sus intenciones son excelentes. Pero ¿qué pasa con la joven recién egresada del colegio? Veamos su situación: Debe elegir qué estudiar, y su vocación es servir a los demás. Sin embargo, si elige ser doctora, debe sacrificar 10 años de su vida a estudiar, para luego, tener una expectativa de un sueldo promedio de Bs. 1,200. Puede que ella no comulgue con el capitalismo salvaje, pero les aseguro que utilizará dos preceptos de mercado: el costo de oportunidad, y los incentivos. El primer concepto representa el monto que dejará de percibir durante 10 años por estudiar medicina, suponiendo que sus estudios no le cuesta un solo centavo. Si dejara de percibir Bs. 500 al mes, en 10 años esa estudiante habría renunciado a un ingreso de Bs. 60,000 (sin contar intereses). Una vez egresada, y a un sueldo de médico de Bs. 1,200 mensuales, le tomaría más de cuatro años recuperar el tiempo invertido.

Yo se que es frío y calculador ponerle precio al voto hipocrático y a las ganas de servir al pueblo, especialmente cuando una minoría de médicos ganan un montón. Peor aún cuando el virus que hoy nos agarra con las defensas bajas, es el virus del “no-incentivos”. Este virus empieza a desbaratar los incentivos para la inversión privada, porque el delírium tremens que ocasiona crea la entelequia que la seguridad jurídica – y la correspondiente inversión privada - es otra excusa para seguir oprimiendo al pueblo. Luego el virus atacará nuestros incentivos para sostener una democracia representativa, que según nuestro médico caribeño es otra excusa del imperialismo para someter a nuestra nación. Pero en total ignorancia de la consecuencia que tendrán al mediano plazo el crear desincentivos para quienes desean estudiar medicina, estamos hipotecando las siguientes generaciones de médicos. Quienes contemplan dicha profesión hoy – estupefactos – deben sentir que no solo les espera diez años de quemarse las pestañas, sino que deben hacerlo para ganar el sueldo de médico más bajo de Sudamérica, y para que encima les cambien las reglas de juego para poder ejercer su profesión. Parece ser que en la “patria grande” tendremos que tragarnos la medicina que acaba con toda garantía e incentivo para invertir en nuestros recursos humanos, ya que ellos - junto a la iniciativa individual - deberán dejar de ser la base sobre la cual se cimiente la salud y soberanía de nuestra nación.

Flavio R. Machicado Teran

Desdolarización

Si bien el rumor de la supuesta desdolarización o también denominado “Corralito” fue un rumor simplemente y no fue una cadena de mails, aparentemente se transmitió rápidamente en Bolivia, porque hasta hoy siguen las repercusiones (El Deber).

Como decía en el post de ayer, con respecto al tipo de cambio el Gobierno no tiene nada que hacer al respecto y debemos escuchar lo que dice el Banco Central. Como era de esperarse hoy sacaron un comunicado (Comunicado BCB) donde se destaca en el párrafo final lo siguiente:

El Plan Nacional de Desarrollo, recientemente difundido por el Gobierno, ratifica el principio de independencia del BCB así como de sus atribuciones en materia monetaria y cambiaria, señalando explícitamente que el BCB continuará determinando el tipo de cambio. El Plan incorpora en sus estimaciones la preservación de la competitividad cambiaria, tasas de inflación decrecientes dentro del rango fijado por el BCB y mayor importancia de la moneda nacional en las operaciones financieras.

Por otro lado desde que asumió el Gobierno de Evo Morales siempre he escuchado que se iba a respetar la estabilidad macroeconómica, entendiéndose como estabilidad macroeconómica el mantener bajos la inflación y el déficit. Los datos a mayo de 2006 nos muestran una inflación mensual de 0.84% y acumulada de 4.43%, lo que esta dentro del rango establecido por la Política Monetaria que es de 3%-5%.

Con respecto al déficit fiscal solo se tienen datos a marzo de 2006 y en los tres primeros meses del año se registra un superávit global que en total asciende a 2.775,1 millones de Bs. Es importante tener en cuenta este dato pues no vaya a ser que el siguiente rumor sea que el Gobierno quiere poner a funcionar la maquinita de imprimir billetes para financiar su déficit con “señoriaje”, el superávit indica que los ingresos que esta recaudando superan a los egresos.

Entiendo porque este tipo de rumores se difunden rápidamente y causan miedo especialmente entre las personas que no son economistas, y es porque evidentemente este Gobierno no ha podido reducir la incertidumbre existente. El hablar excesivo que tiene nuestro Presidente en vez de ayudar perjudica. Esperemos que cuando pase la elección para Constituyentes cambie el discurso populista y en busca de votos por un discurso más serio y claro, aunque bueno pedir eso a los políticos es algo difícil de imaginar que sea realidad.

Estoy debiendo un post sobre el Plan de Desarrollo Nacional que hasta ahora no lo he podido conseguir, si alguien sabe de donde se lo puede bajar, se lo agradecería.

Una broma de muy mal gusto

El viernes al leer el siempre interesante blog de Alvicho (Off Topic) me quede sorprendido con el rumor al que hacia referencia sobre una posible desdolarización. Al parecer se trataba de un mail que estaba circulando por el ciberespacio y que mas bien no me llego a mi porque a los remitentes (generalmente gente anónima) los hubiera mandado a cierta parte.

Más que un rumor, me parece una broma de muy mal gusto y la gente no se imagina del daño que esos chistesitos pueden ocasionar. No olvidemos que el sustento fundamental de una moneda es la credibilidad y por tanto chistesitos de ese tipo lo único que hacen es atentar contra la credibilidad y por ende contra todos nosotros.

Mas bien y eso es algo de lo que todos los bolivianos debemos estar orgullosos, el Banco Central (BCB) es una institución muy sólida, talvez la única que existe en Bolivia y que ha sido capaz de salir intacta ante crisis internacionales, cambios de presidentes, crisis sociales y rumores.

Digo que el Banco Central es una INSTITUCIÓN porque su estructura va más allá del ciclo político. Briegel Busch en uno de los comentarios expresa su preocupación por el nombramiento de un nuevo presidente del BCB y 4 miembros del directorio. No conozco personalmente al nuevo presidente, pero por su currículo parece ser un economista que sabe del manejo bancario. Conozco a uno de los nuevos directores y puedo asegurar que serán consecuentes con la política que ha venido siguiendo el BCB en los últimos años.

La desdolarización es algo necesario, pero como bien lo dice el anterior presidente del BCB, el Dr. Juan Antonio Morales (Morales 2003), este proceso tiene que ser voluntario. Es decir las personas voluntariamente tienen que dejar de usar los dólares, obviamente tienen que haber incentivos para que esto suceda. Un buen inicio ha sido el ITF (Impuesto a las Transacciones Financieras) que el gobierno lo quiere ratificar y me parece excelente. Pero se necesitan más incentivos (una buena idea para que piensen mis amigos bloggeros microeconomistas)

Finalmente en todos los períodicos (Los Tiempos, El Deber, El Diario) hay un artículo donde el ministro de Hacienda da un par de explicaciones más de porque es imposible que haya una desdolarización y comparto plenamente con él.

Así que a los que se preocupan por estos rumores les recomiendo escuchar que dice el Banco Central. El gobierno podrá modificar el sistema impositivo, el gasto público, hacer reformas en el sector real, pero en el campo monetario no tiene nada que hacer y dudo que lo haga. Si en algún momento el gobierno atenta contra la independencia del BCB, éste habrá firmado su carta de suicidio.

Evaluación ya!

En los últimos días se ha venido hablando bastante en la prensa sobre los médicos cubanos que han llegado a Bolivia. Por un lado un sector de la población y el gobierno los apoya rotundamente porque están cumpliendo una labor humanitaria y por otro lado los médicos bolivianos los rechazan porque atienden de manera gratuita y además están quitando trabajo a médicos bolivianos.

En mi mente de economista y persona humanitaria he querido ubicar a estos médicos en un contexto que me permita ver las ventajas y desventajas de la presencia de los mismos desde un punto de vista de la oferta de salud en Bolivia. Es difícil hacerlo, pues en estos temas de economía de la salud no hay mucho consenso con respecto a como debería intervenir el Estado en un mercado tan delicado como este. En Cuba donde la salud es completamente gratuita o subvencionada por el Estado pienso que no habría problemas, pero en Bolivia donde el sistema es mixto, no me queda claro donde esta afectando la presencia de los médicos cubanos, a los médicos del sector público.

Lo que pienso que esta sucediendo es que no existe una información clara sobre si estos “médicos” cubanos son realmente médicos o simplemente practicantes. Creo que eso es importante aclarar, pues no es lo mismo un cirujano que lleva años de cirugías practicadas que un practicante que recién se esta iniciando. Y por ende entiendo que si el gobierno cuenta con cubanos practicantes (según conversaciones con amigos médicos) a los que no les tiene que pagar nada, es lógico que a los médicos bolivianos los coloque en un mismo conjunto con estos practicantes y por ende les pague bajos salarios. Un ejemplo típico de cómo el Estado puede distorsionar un mercado gravemente. Creo que lo más lógico seria que el estado subvencione la demanda y no la oferta.

Pero no quiero abocarme al tema de la oferta y la demanda de salud, sino al tema de como debemos ver a estos médicos. Supongamos que son practicantes, ¿que tanto ha afectado a la competencia con los practicantes bolivianos? Por lo que he visto son pocos los médicos que realizan el denominado año de provincia, por tanto me atrevería a pensar que estos practicantes cubanos están cubriendo un nicho de mercado que no era cubierto por los practicantes bolivianos. Desde ese punto de vista creo que la presencia de estos extranjeros debería ser buena.

Luego suponiendo que estos médicos cubanos solo cubren el área rural y se dedican a labores médicas solamente, sería interesante verlos como un Programa. Es decir como algo que tenga un diseño, un periodo de implementación y una evaluación. En Bolivia no estamos acostumbrados a esto, pero es lo que se hace hoy en casi todo el mundo y es hora de empezar a hacerlo. En ese sentido es necesario contar con estadísticas que nos permitan evaluar la labor de estos médicos con respecto a numero de pacientes, enfermedades atendidas, numero de curados, etc. Evidentemente es costoso hacer estas evaluaciones, pero estoy seguro que todos los organismos multilaterales de ayuda estarían felices de colaborar en este tipo de cosas, pues lo hacen en otros países y también con programas más pequeños. Por otro lado si al gobierno no le cuesta nada traer a estos médicos y además vamos a tener importantes ingresos por la denominada nacionalización, creo que se podría invertir en evaluar programas de salud que harta necesidad tienen.

Todo esto digo porque así tendríamos una visión precisa de lo que significa la presencia de estos cubanos en Bolivia. Jonathan en su post Super-Medicos del blog Business and Politics in Bolivia nos da un claro ejemplo de que lo que nos cuenta la prensa carece totalmente de fundamentos y con simples sumas y restas podemos ver que se esta engañando tremendamente con respecto a los logros que los médicos cubanos están teniendo en Bolivia. No niego que seguramente se han hecho curaciones importantes y el gobierno no tardara en sacar un spot mostrando a los beneficiados por esto médicos (obviamente pro constituyente), pero cual es el verdadero impacto y si este es permanente, será difícil saber si es que no comenzamos evaluar lo que hacemos.