Solo este Beto

La última noticia con respecto a la ratificación del veto a ciudades con altura mayor a 3.000 mts sobre el nivel del mar ya deja más en claro que no se trata de un problema médico sino económico. Aquí el tema de fondo es que cuesta mucho mantener una plantilla de jugadores argentinos y brasileros aclimatándose 10 días para jugar en la altura.

Quisiera pensar que si la FIFA es una organización sería, esos estudios económicos existen y han sido realizados hace bastante tiempo, lo que deja en claro que aquí quienes manejan los intereses de Sudamérica son Grondona y Teixeira, quienes obviamente no informaron nada al respecto y sacaron esta noticia justo cuando están por comenzar las Eliminatorias.

En mi opinión la única defensa valida ahora va a ser demostrar que todos aquellos elementos económicos por los cuales nos han vetado se caen cuando introducimos otros elementos de tipo social, moral, ético, los cuales obviamente también tienen un valor económico, principalmente para nuestra sociedad y para las sociedades andinas. Es hora de patear el tablero de la CONMEBOL y buscar que esta sea una organización donde todos los países tengan el mismo peso y no hayan países que gocen de preferencias.

Antigua y Barbuda

En un mundo complejo, la consistencia tal vez esté sobrevaluada. Ello no hace a la hipocresía una inconsistencia más halagadora. Hipócrita en cuanto al sexo sabemos es la cultura norteamericana. Ahora se suma a la lista otra que involucra a dos diminutas islas del Caribe, la Organización Mundial del Comercio (OMC), y el mundo de las apuestas.

Según Oxfam, de eliminarse los miles de millones de dólares en subsidios que reciben los productores de algodón norteamericanos, los precios mundiales se incrementarían un 10%, beneficiando países africanos como ser Chad, Benin, Burkina Faso y Malí. Japón e India, ya han interpuesto contra EEUU demandas de compensación, argumentando que Washington intenta modificar un Acuerdo General de Comercio en Servicios firmado en 1994. La Unión Europea sigue similar acción, demandando que EEUU abra sectores de intercambio comercial, para compensar por medidas unilaterales.

En EEUU los casinos son legales únicamente en lugares designados por el gobierno, una política que promueve economías especificas, y compensa a los pueblos nativos de Norteamérica por el genocidio al cual fueron sometidos. Sin embargo, las apuestas en carreras de caballo pueden realizarse en miles de localidades remotas distribuidas por todo el país. Barbuda y Antigua son dos islas del caribe, y el turismo en ambas se ha visto reducido debido a una serie de huracanes. El año pasado Washington decidió prohibir a bancos y tarjetas de crédito norteamericanas realizar pagos a empresas de apuestas de Internet. La medida ha seriamente afectando los ingresos de las mencionadas naciones, que habían encontrado en este rubro una fuente alternativa de ingresos.

La OMC ahora le exige a EEUU que – si pretende mantener su política de prohibición de casinos marítimos – deberá prohibir también las apuestas “a distancia” para carreras de caballos, y habiendo determinado ilegal las restricciones norteamericanas a las apuestas en el Internet, amenaza con multar su inconsistencia con 3,400 millones de dólares por año.

Más preocupante inconsistencia es la que practica EEUU en nombre de la libertad. Habiendo llevado el “derecho a la vida” demasiado lejos, la arrogancia de la administración Bush se deja entrever en su disposición a violar derechos civiles y humanos, justificar la tortura, enviar a morir a sus jóvenes, matar a otros tantos, todo en nombre de su guerra contra el terrorismo. Bolivia no es ajena a dicha arrogancia, inconsistencia e hipocresía, habiendo sufrido las nefastas consecuencias de la guerra contra el narcotráfico. El ímpetu del movimiento neoconservador de transformar al mundo, utilizando al ejercito más poderoso del mundo, y la gran riqueza extraída del planeta, es un testimonio más de la arrogancia que nace del poder.

Es antigua y barbuda sabiduría que el poder corrompe. Las intenciones pueden ser las más elevadas, pero su abuso suele conducir a la destrucción de la moral y espíritu de la sociedad; por lo menos de grandes sectores de ella. Pero si anhelamos consistencia, podemos observarla entre el arrogante idealismo neoconservador de Bush, y nuestro propio neopopulismo nacionalista. No será la más halagadora consistencia, pero es algo predecible - al fin al cabo – que surja un mal gobierno cuando se ostenta con prepotencia al poder.

Flavio Machicado Teran

Los Flautistas de Sucre?

Poco a poco nos vamos acercando a la conclusión de la Asamblea Constituyente y ya se tienen algunos informes de algunas comisiones y se puede perfilar algunos elementos que tendrá la nueva Carta Magna. Pero no deja de llamar la atención y hasta resulta hilarante escuchar ideas tan absurdas, como cambiar la sede de gobierno, crear un nuevo Departamento, entre otras.

Pero aquí surge una pregunta: ¿Realmente creímos que estos caballeros irían a escribir una Constitución que responda a los requerimientos del país? Por supuesto que no, si son políticos. No quisiera generalizar, pero es fácil darse cuenta que aquí hay otros intereses que son totalmente alejados de lo que la mayoría de los bolivianos espera o esperaba.

Talvez si sirve de consuelo, vale la pena mencionar que este no es un problema solo de Bolivia, los políticos son igual en todo el mundo. Xavier Sala-i-Martin ilustra esto, usando el cuento del Flautista de Hamelin:

“Al oír la melodía que emanaba del instrumento mágico, todas las ratas de la ciudad siguieron frenéticamente al músico. Éste las guió con pericia en dirección a un río que acabó arrastrándolas hacia la muerte. Cumplida su misión, el flautista regresó a Hamelín para cobrar los mil florines que el alcalde había prometido. Para su sorpresa, éste se negó a pagar”.

¿”Para su sorpresa”? ¿De veras creyó que al alcalde le pagaría? ¿En qué planeta vivía ese flautista?

Debo añadir, asimismo, que los economistas debemos ser los que más nos vemos afectados por este comportamiento de los políticos, pues somos capaces de ver cosas que los políticos no ven y que el común de la gente no ve. Como ejemplo cito el actual debate en Chile sobre el Salario Mínimo.

Cuando el brillante economista (y actual Ministro de Hacienda) Andrés Velasco explica porque el salario mínimo no puede llegar a los 145.000 pesos mensuales, pues esto generaría inflación y podría aumentar el desempleo; lo dice porque los modelos de economía laboral así lo demuestran y no porque este en contra de los pobres. Pero resulta increíble escuchar argumentos en contra, por parte de los políticos como que “le falto jugar con tierra en su niñez” haciendo alusión de que el economista no entiende a los pobres. De seguro que entiende más.

A estas alturas solo nos queda esperar que de lo desastrosa que va a ser la nueva Constitución, por lo menos sea lo menos desastrosa posible y deje algún espacio para que puedan hacerse mejoras en el tiempo.

Humectando la Pelotita

Solo un torero debe sentir igual. Delante suyo – sombrío e intencional - el oponente carga un garrote en lugar de cuernos, con el cual pretende asestar su preciso golpe. El lanzador intenta evitarlo, con pelotas que alcanzan los 160 kilómetros por hora. Para engañarlo, con los dedos de la mano hace que “chanflée” la bola en diferentes direcciones. Si el oponente logra conectar el envío, los nueve jugadores entran en una metódica danza para “matar” al corredor. El deporte es el béisbol, y para los que cultivan la curiosidad, puedo decirles que no existe deporte alguno con mayor número de estadísticas. Se promedia y registrada toda incidencia, y cada lanzamiento tiene su estética, su arte y su razón de ser.

El estadio con mayor elevación en las Grandes Ligas se encuentra en Denver, Colorado, a exactamente una milla (1,600 m.) sobre el nivel del mar. Debido a una menor presión atmosférica, la pelota recorre una mayor distancia que en la playa. Para contrarrestar esta diferencia, el estadio ha sido diseñado con mayores dimensiones, y así se evita que jugadores más fuertes saquen fácilmente del parque la pelota. Sacar la pelota – un jonrón - es bueno, porque permite al equipo anotar una “carrera. En la altura de Denver, ambos equipos tienen exactamente la misma posibilidad de así hacerlo. No obstante, se ha desatado en el béisbol una controversia, debido a que el equipo de Colorado intenta contrarrestar los efectos de la naturaleza, añadiéndole a la pelota una dosis de humedad.

Los puristas acusan al equipo de intentar manipular el juego, debido a la discreción que tienen de seleccionar pelotas humidificadas - o no - según les convenga. Este antecedente podría también llevar algunos a hacer las pelotas más pesadas cuando enfrentan a equipos con ofensivas peligrosas. Equipos que juegan en lugares húmedos, como ser Florida, también podrían estar tentados de restarle humedad a la pelota para contrarrestar los efectos de su propio hábitat. En un deporte en el cual todo cuenta, hacen mucho las pequeñas diferencias.

Bolivia tiene su propia controversia de la altura. Evidentemente el balón se mueve diferente aquí que al nivel del mar. Pero se mueve diferente para ambos. Las selecciones bolivianas – que solo conocen el aire puro - debe jugar en ambientes con altos niveles de contaminación. Si se protege de los efectos nocivos de la altura, deberá protegerse también del monóxido de carbono, y contra excesivas dosis de humedad. Pero lo que está detrás de tanto lloriqueo, como señala mi primo Guccio, es que los jugadores brasileros y argentinos tienen que invertir tiempo en acondicionamiento a la altura. Tiempo que es dinero, y para la FIFA el dinero es incluso más importante que la salud.

Bolivia ahora deberá argumentar no solo su derecho de jugar en La Paz, sino también que es un país razonable, que entiende al mundo, y que lo hace con mínima sofisticación. Mucho hará el tipo de argumento que logremos articular. Sugiero una pequeña diferencia en estrategia: Reconocer que el balón aquí vuela más rápido. Podríamos atraer televidentes promocionando nuestros partidos bajo el entendimiento que aquí: “!Se juega la clasificación más rápida del mundial!”. Además de potencialmente ser una mala decisión económica para la FIFA, quitarnos esa posibilidad sería una gran injusticia. Pero tal vez utilizar argumentos que involucren la física, el dinero y la promoción de mercados, sea de muy mal gusto, y esté por debajo de nuestra altura.

Flavio Machicado Teran

Contrabando de GLP

Esta bien que se apliquen sanciones mas severas al contrabando del GLP, pero me pregunto si esa medida será útil y podrá combatir el contrabando masivo de GLP realizado por empresas muy bien establecidas y quien sabe que otras instituciones mas estarán metidas.

Por otro lado me pregunto si se podrá realmente hacer un control eficiente en las fronteras tomando en cuenta el gran territorio fronterizo que tenemos y la Aduana y la Policía ni siquiera cuentan con un helicóptero para hacer el control.

Ante esta situación, solo me queda preguntar: ¿Por qué no se levanta de una vez por todas el subsidio a los hidrocarburos? Hasta cuando el gobierno va a subsidiar la delincuencia y a los grupos de poder contrabandistas? Esta bien, por razones políticas no se puede levantar el subsidio y dejar que la gente pague mas por una garrafa, pero se pueden pensar en esquemas compensatorios que hagan que realmente los más pobres no paguen mas por una garrafa, pero los que si pueden hacerlo que lo hagan y sobretodo se pueda satisfacer la demanda interna, sin tener que satisfacer primero demanda de otros países.

Ahora que las refinerías son de los bolivianos, pues que sean los bolivianos los que nos beneficiemos de ellas y no extranjeros. En otras palabras hemos nacionalizado la oferta, pero también deberíamos nacionalizar la demanda, no creen?

Saber, Aprender

José Castillo es un bioquímico boliviano que trabaja en Ecuador. Un colega ecuatoriano acusa a la industria farmacéutica de contratar bolivianos porque son más sumisos, además de estar dispuestos a trabajar por un sueldo equivalente al 2% de lo que recibe el mejor bioquímico nacional. El enfurecido ecuatoriano tiene un salario actual diez veces mayor que el de Castillo, aún cuando el boliviano ha visto su sueldo incrementarse en un 600% desde que llegó al Ecuador. Lo interesante del caso es que el ecuatoriano acusa a la industria farmacéutica de racismo, cuando el verdadero tema es uno de intercambio comercial.

Quienes nunca desarrollaron la capacidad de abstraer principios, deberán dejar de leer esta nota inmediatamente. Los demás entenderán que el caso anterior contiene una moraleja, incluso cuando Castillo es en realidad venezolano, el colega es un afroamericano, y la industria no es la farmacéutica, sino el deporte favorito de Chávez y Fidel (béisbol). El caso es verídico, y el gringo en cuestión es Gary Sheffield, controversial jugador de los Tigres de Detroit, mientras que Castillo es una de esas “caras negras que no hablan ingles” de las que se queja Sheffield. Según Sheffield, su “raza” (la afroamericana) no es tan fácil de controlar como lo es un latino, porque demanda ser tratada con respeto. En contraste, dice Sheffield, un jugador latino ha de aceptar ser manipulado, porque no habla ingles, y porque – por relativamente muy bajo que sea - jamás recibiría un sueldo comparable de verse obligado regresar a su país.

Hay jugadores latinos que ganan millones de dólares al año antes de hablar una palabra de ingles. Castillo ganaba 300,000 dólares al llegar a los Piratas de Pittsburg el 2004, y hoy gana 1.9 millones al año. Evidentemente hay cada vez menos afroamericanos nacidos en EEUU en el béisbol, pero reducir la causa a “racismo” es ignorar la complejidad de esa realidad. Lo que existe en el béisbol es una discriminación contra los norteamericanos, sean estos blancos, azules o verdes, porque son más caros que los jugadores que pueden ser “importados” del exterior.

Al igual que Sheffield, Vladimir Putin, últimamente anda molesto. Rusia acusa a occidente de ser inflexible en su dominio de las instituciones que regulan el comercio mundial, y de proteger sus intereses particulares, en lugar de luchar imparcialmente contra el proteccionismo. Vale la pena escuchar los argumentos rusos sobre la necesidad de crear instituciones que permitan incentivar el desarrollo de mercados regionales alrededor de las nuevas potencias mundiales de este siglo, Rusia, China, India y Brasil, y dejar así de depender en el FMI y Banco Mundial.

Al igual que Putin, Sheffield tiene una razón para estar molesto. Pero en el caso del deporte favorito de Fidel, lo que existe es una asimetría entre el proceso de contratación de norteamericanos - quienes deben entrar en un tipo de lotería - y la contratación de extranjeros que, al ser directa, hace a un jugador latino más barato. Esa asimetría hace que la “raza” de Sheffield sea menos atractiva, no el racismo. Para lograr un intercambio comercial beneficioso para Bolivia, debemos encontrar maneras de ser menos vulnerables al monopolio de la hegemonía económica norteamericana, y no encontrar causas de nuestra dependencia en la esencia maléfica del mercado. Entender las verdaderas causas requiere pensar fuera del reduccionismo ideológico, algo que Sheffield - y muchos otros - evidentemente aun no saben hacer.

Flavio Machicado Terán

Manera de Brillar

El astro rey no puede girar simétricamente alrededor de su eje, debido a que lejos de tener valles y montañas, son simples gases los que constituyen su inmensidad. Un plasma en permanente movimiento hace al sol, cual océano de fuego en ciclónica danza que lo mantiene permanente en frenesí. Cada vez que su majestad hace erupción, lo hace con el poder de un millón de volcanes, desprendiéndose torrentes de electrones, en llamaradas solares que violentamente surcan el espacio. A una velocidad que puede alcanzar más de ocho millones de kilómetros por hora, nubes magnéticas se despiden de su superficie, afectando el delicado balance que existe en nuestro planeta precisamente porque lo alimenta su luz.

En 1859, una brutal tormenta solar causó estragos en la tecnología del momento: el telégrafo. Una tormenta similar hoy afectaría satélites, celulares, radio y televisión, causando cortes en el suministro eléctrico, y generando caos y desesperación en poblaciones insufriblemente dependientes de la electrónica. El narcisismo burgués de quienes practican un neoespiritualismo teosófico, encuentra en este inminente evento una prueba más que la salvación humana depende de una iluminación cósmica, regida por leyes universales que gobiernan a los astros, y que guiarán la transformación humana también. Confían ciegamente algunos que, cuando se apague la maquinaria que sustenta la modernidad, se encenderá mágicamente una conciencia eterna, de la cual surja automáticamente nuestra redención.

Los mitos de antaño están en crisis, y dejan de invocar en la imaginación de la juventud aquel horizonte que guiaba nuestro breve paso por la vida, que imprimía en nuestra mente una ética para convivir gentilmente, y el amor que hacía humano nuestro corazón. Perdidos entre oraciones consumistas y trompetas del nihilismo, nos aferramos a cualquier fenómeno que venga desde afuera a rescatar nuestro desconsuelo, y a darle sentido al vacío que ocasiona nuestra incapacidad de seguir creyendo en una razón trascendental. Así, los ilusos prefieren “creer” en un astro que ilumine su ego repentinamente, que “crear” paulatinamente condiciones para avanzar el proceso de perfeccionamiento de nuestra cultura, leyes y cosmovisión.

Afortunadamente el misticismo y esoterismo burgués encuentra ahora su simétrica contraparte en el igualmente demagógico nacionalismo populista, casualidad histórica que facilita la siguiente reflexión: Soluciones mágicas y repentinas únicamente funcionan en los cuentos de hadas. No existe una “revolución automática”, y los procesos históricos requieren de más que simplemente un dogma, o la voluntad de un partido. Al igual que los fenómenos astrales no pueden reemplazar la capacidad humana de crear su realidad, los movimientos políticos no pueden reemplazar la necesidad humana de crear reglas de juego que dan lugar a la paz, justicia y libertad. Ni el sol, ni el caudillo, pueden salvarnos del imperativo de construir - sólida y sabiamente - las condiciones que hacen posible la estabilidad y el desarrollo. En el plano individual se requiere de una mitología que permita actuar de manera consistente con el supuesto avance de nuestra conciencia; en el plano social se requiere de las leyes y principios que permitan avanzar nuestro supuesto desarrollo democrático e institucional.

Flavio Machicado Teran

Todos contra el veto a la altura.

Un interesante blog que trata a fondo el tema del veto a la altura es:

Futbol de Altura a Mas de 2500 msnm

Y aqui esta el link a la carta que se le enviara a Blatter, firmenla por favor.

Carta a Blatter

Otra sobre Inflación

En los últimos días se ha venido hablando con insistencia sobre la inflación en Bolivia y he querido ser cauto en mis apreciaciones, pues al no contar con datos suficientes es difícil adelantar un juicio de valor de si esto debe ser algo que preocupe o no.

Es bien sabido que si la inflación se debe a una expansión de la Demanda Agregada, no debería preocuparnos pues es simplemente el reflejo de una mayor demanda asociada con un mayor crecimiento y mayor empleo. Lastimosamente datos mensuales de empleo y crecimiento no existen, así que resulta difícil medir esto. Sin embargo el boom de la minería y asociada a esta de la construcción podría indicarnos que algo de inflación de demanda efectivamente hay, especialmente en los Departamentos de Oruro y Potosí.

Por otro lado me llama la atención que en una noticia de El Deber, hoy, se indica que la inflación acumulada a 5 meses llego a 2.79% lo que representa 1.37% más que en similar periodo el año pasado. Si además vemos los datos del Banco Central, podemos ver que la inflación acumulada a 12 meses a fines de abril llegó a 6.76%, levemente menor al acumulado hasta marzo, pero todavía alto, considerando que el tope máximo del rango meta es 5%.

Resulta preocupante también, ver que la inflación acumulada a 12 meses ha estado por encima del 6% en todos los meses del año. Esto nos lleva a plantearnos las siguientes preguntas:

¿Será que estamos entrando a un proceso de inflación de oferta?

¿Aislando los efectos de el Niño o la Niña en el Beni que explica esta tasa superior al 6%?

¿Están funcionando adecuadamente los instrumentos de la Política Monetaria para mantener el rango meta del 3%-5%?

¿Cuál es el nivel de compromiso del Banco Central con este rango-meta?

En fin, en la medida que se tengan datos disponibles se podrá responder a estas preguntas, pero es momento de prestar mas atención al manejo de la Política Monetaria en Bolivia.