Turbulencia Económica

La actual coyuntura económica mundial amerita un par de reflexiones con respecto a los posibles efectos que ésta podría tener sobre la economía Boliviana.

Como todos han debido ver, leer y escuchar en las noticias, este lunes 20 de enero hubo un remesón importante en las principales Bolsas del Mundo, esto como consecuencia de la crisis Subprime en EEUU. Esta crisis se origina en los problemas de pago de créditos hipotecarios entregados a personas de alto riesgo. Por tratarse de créditos con mayor riesgo, el interés asociado es más elevado que en los préstamos personales y las comisiones de los bancos y entidades financieras son considerablemente mayores.

Por otro lado, como el mercado financiero norteamericano es altamente sofisticado y la deuda hipotecaria puede ser objeto de venta y transacción mediante compra de bonos o títulos de crédito, estas hipotecas subprime podían ser retiradas del pasivo del balance de la sociedad concesionaria transferidas a fondos de inversión o planes de pensiones.

El problema surgió cuando las entidades financieras desconocieron realmente el riesgo asumido y cuando se confió en que la sola plusvalía de la propiedad era garantía del pago de los compromisos adquiridos.

La crisis hipotecaria de este año se desató cuando los inversionistas lograron identificar señales de alarma: el alza progresiva de la tasa de interés impuesta por la Reserva Federal y el consiguiente aumento de las cuotas de estos créditos hicieron aumentar la tasa de morosidad y el nivel de ejecuciones.

A fin de paliar la crisis, la Reserva Federal, adelanto anteayer el recorte de tasas de interés y se espera que lo vuelva a hacer a fin de mes.

Como bien lo expresa mi amigo Mario de Palabras Libres, la pregunta es: ¿Cómo afecta esto a Bolivia? ¿Será que la tos de EEUU se traduce en un resfrió para nosotros?

Primeramente, me hubiera gustado escuchar ya sea al Ministro de Hacienda o al Presidente del Banco Central decir que por lo menos están preocupados y haciendo un seguimiento a la situación, pero creo que mas están preocupados en festejar los dos años de gobierno que de otra cosa.

Segundo, es difícil hacer predicciones cuando no se tienen a la mano ciertas herramientas como ser modelos macroeconometricos y de equilibrio general para hacer ciertas simulaciones, sin embargo algo se puede decir. Creo que no existe duda de que el ciclo económico expansivo que hemos estado viviendo esta llegando a su fin. Lo interesante es que ya no es EEUU la super potencia económica, también lo son China e India, así que la recesión que se viene en EEUU podría ser de alguna manera compensada por estas economías. En esto creo que ha habido una coincidencia entre los expertos que en estos momentos se encuentran en Davos (World Economic Forum)

Esto significa que los precios de los commodities podrían o no bajar. Me atrevería a pensar que los precios de minerales no bajen, pero si del petroleo, pues EEUU ante una recesión disminuiría sus compras de petróleo, lo que haría caer su precio. Eso obviamente nos beneficiaría, pues podríamos importar diesel y otros derivados a un precio más bajo. Los precios de los minerales pienso que seguirán altos por lo menos en este año, así que la minería no debería verse afectada y los proyectos de inversión en marcha deberían seguir adelante.

Por otro lado el hecho que la Reserva Federal siga bajando las tasas de interés es una clara intención de aumentar la liquidez en los mercados. Las bajas tasas de interés en EEUU y las mayores tasas en Bolivia, claramente harán que ingresen más dólares a nuestra economía con la consecuente apreciación del Boliviano. Al contrario de la mayoría de los analistas yo apoyo esta medida, pues no hay nada mejor que tener una moneda fuerte que nos permita avanzar hacia un esquema de Metas de Inflación en el manejo de la Política Monetaria.

Con respecto al crecimiento, puedo decir que las proyecciones para este año deberán ser revisadas a la baja, aunque es difícil predecir si esta baja será fuerte o leve. En un artículo se indica que Bolivia estaría entre los países menos afectados. Ciertamente por el volumen y tipo de comercio que tenemos con EEUU, la caída en nuestras exportaciones no debería ser muy fuerte. Pero esos son los efectos directos, los indirectos aún son un misterio, pues habrá que ver que pasa con nuestros otros socios comerciales.

Continuaré haciendo un seguimiento a estos eventos tan interesantes y reportando otras posibles consecuencias que podrían tener.

Inercia Política

Más nos acercamos a la luna, y la ley de gravedad parece transformarse, o incluso desaparecer. En la luna sigue siendo la misma la ley de la gravedad. Simplemente gobierna los cuerpos de una manera diferente a la que estamos aquí acostumbrados. Mientras permanezcamos bajo el manto atmosférico de la tierra, sin embargo, nos hemos de caer todos exactamente igual. Otro principio que pasa desapercibido es el de la inercia. Un objeto permanece en movimiento hasta que otro logra completamente detenerlo. Trágicamente, es el parabrisas quien muchas veces frena la ensangrentada cabeza del desafortunado pasajero, que no supo colocarse su cinturón de seguridad.

Los cinturones de seguridad salvan vidas. Es un aparato sencillo, pero eficiente, y cientos de miles las personas se arrepienten por no haberlo utilizado. Pero cuando nuestros usos y costumbres decretan que todo taxi y minibús debe ser destripado de cualquier mecanismo que ponga en duda la infalibilidad pericia de quien conduce, no importa la experiencia colectiva que acumula una sociedad, ni cuantas campañas o leyes se promulguen. La conducta seguirá siendo irracional.

Otro derecho extirpado de las silenciosas minorías, es el derecho a trabajar en un lugar libre de sustancias nocivas. Una reciente ley intenta regular el consumo de cigarrillos en lugares públicos, una costumbre muy contaminante que las grandes mayorías han impuesto sobre el resto de la población. Se supone que la ley ha de proteger a quienes no fuman. Podemos apostar, sin embargo, que nuestra acostumbrada discrecionalidad hará que se respete dicha disposición únicamente en oficinas públicas en las que el jefe no sea un fumador empedernido.

La ley se manifiesta de manera diferente mientras más nos acercamos a los círculos de poder. Mientras más poderosa sea la figura que afecta nuestra orbita gravitacional, mayor será su capacidad de ejercer sobre nosotros su dominio. Para entender la discrecionalidad que reina en Bolivia, no necesitamos referirnos a los entretelones en corredores palaciegos. El ejemplo banal aquí expuesto es del individuo que no puede ejercer su derecho a frenar su inercia sin ser lastimado, simplemente porque “aquí no se acostumbra” a utilizar cinturón. Parecerá trivial que cuando uno sube a un transporte público cuyo dispositivo de seguridad ha sido extraído, o debe trabajar en un ambiente impregnado por un manto de nicotina, pierde todo derecho a proteger su vida. No es inconsecuente, sin embargo, que debamos acostumbrarnos al peligro que las grandes mayorías nos imponen, y que para no ser acusados de “chantaje” debamos hacerlo sin chistar.

La agenda del gobierno es crear un Estado “fuerte”, que asuma por nosotros iniciativas, y controle la economía. Debido al imperativo político de hacer superior su razón de ser, en lugar de buscar equilibrar y limitar los poderes - delineando específicamente atribuciones y competencias - su agenda se enfoca en subordinar, y en controlar nuestros recursos. Por ende, mientras la consigna sea imponer un Estado todopoderoso, ningún debate, ley, mecanismo constitucional, o contrapeso, conseguirá en la práctica frenar su dominante inercia, y permaneceremos sometidos a su arrastre gravitacional.

Flavio Machicado Teran

Consejos para Avanzar

Después de dos semanas en las que supuestamente Gobiernos y Prefectos están dialogando, ya empiezan a sonar las voces que dicen que lo único que se esta haciendo es ganar tiempo, que se trata de un engaño, etc. De acuerdo a mi formación, por un lado los Diálogos no existen, lo que existen son Negociaciones y por otro lado están dialogando políticos, y por definición los políticos son mentirosos, así que no tengo muchas esperanzas.

Sin embargo, no se puede negar que de alguna manera el escenario de confrontación ha disminuido y podemos esperar el Carnaval con bastante tranquilidad. De hecho se vive un mes de enero bastante tranquilo. También, del supuesto Dialogo ha surgido una idea interesante y me parece que por ahí podría haber una salida y es la idea de conformar Comisiones. Esta práctica ha funcionado muy bien en Chile, justamente para conciliar posiciones entre Gobierno y Oposición. La pregunta es ¿Qué tipos se Comisiones? La respuesta: Comisiones técnicas formadas por profesionales de primer nivel.

Estas Comisiones serán cono el agente externo o imparcial que definirá el rumbo a seguir en temas claves para el futuro de Bolivia. Por ejemplo, pienso que la primera Comisión que debería formarse es una Comisión de Descentralización, que defina muy bien el esquema de descentralización que tomará Bolivia tomando en cuenta la descentralización Departamental. Esto significa completar el modelo ya existente de descentralización municipal con uno que tenga además descentralización departamental. Aquí el tema clave será definir muy bien el manejo fiscal. Por lo tanto esta Comisión deberá tener sobretodo economistas.

Otra Comisión deberá ser la Comisión de Pensiones. Esta Comisión deberá pensar en una reforma de pensiones en la que encaje el tema de la Renta Dignidad, pero dentro de un esquema completo de asistencia a la vejez y no como algo político. La Renta Dignidad es una gran cosa, pero debería estar dentro de un esquema completo de pensiones que toque también otros temas importantes como la jubilación de personas que por una u otra razón no cotizan, etc. También aquí deberá haber una importante presencia de economistas.

Finalmente una vez que se tenga claro el modelo de descentralización, recién se podrá pensar en modificar la Constitución y los Estatutos Autonómicos, de tal forma que ambos reflejen la visión de país que es factible de tener. Aquí habrá que llamar a los mejores abogados constitucionalistas.

Creo que esto sería lo óptimo y lo mejor que nos podría pasar. Sin embargo veo dos restricciones para que esto suceda. La primera es la referida a la voluntad política como para dejar que un grupo de intelectuales defina el futuro de la Nación y la segunda referida a de donde sacamos a estos intelectuales. Los países que han aplicado estas medidas los han sacado sobretodo del las Universidades. En Bolivia esto no se puede, pues las Universidades (publicas y privadas) solo cumplen el 50% de lo que una universidad de verdad hace. Aquí solo dan clases y no hacen investigación, por ende no tienen profesores que puedan aportar con ideas para el futuro de la Nación.

Paleo Ciegos

Una mujer no tiene la obligación de votar por una candidata de su mismo sexo, y un afroamericano no tiene que votar por quien tiene el mismo color de piel. Ello queda demostrado en la distribución de votos de Clinton y Obama en la primarias Demócratas. Las mujeres menores de 30 apoyan al carismático moreno y, en varios estados, los afroamericanos mayores de 50 se inclinan a favor de la choca antes mencionada. Cuando el sistema se adapta, perfecciona, y deja el individuo de sentirse discriminado, el voto puede ser por ideales, visiones, o capacidad de gobernar.

En las pasadas elecciones bolivianas hubo un voto castigo, de quienes estábamos cansados de un sistema partidista arrogante y basado en la exclusión. También hubo un “voto rehén”, de quienes temíamos que la victoria de un k’ara haría estallar el polvorín. El voto más importante, sin embargo, fue un voto por “uno de los míos”, y el pueblo se movilizó para apoyar a uno de su misma raza. ¡Perdón! Se me olvidaba. Una minoría votó por el decrepito modelo de Fidel.

La historia del siglo XX de Bolivia está marcada por el corporativismo caudillista, que permitió que las grandes masas apoyaran banderas revolucionarias llenas de consignas, y evidentes deficiencias en su proyección histórica y nacional. Líderes sindicales y campesinos fueron cooptados por el MNR, y por más de una dictadura militar. Las manipuladas masas apoyaron a líderes y movimientos porque su voluntad estaba capturada por estructuras orgánicas. Hoy eso está lentamente cambiando, y es precisamente a ese cambio que le temen en Cuba y Venezuela, cuyos gobernantes intentan como pueden controlar el acceso del pueblo al Internet.

Bolivia votó por el cambio, y no por el retroceso. El racismo ha hundido al país en un subdesarrollo, y esa es una factura que – con gran arrogancia e ignorancia - aún hay quienes se resisten en pagar o subsanar. Es un gran aporte histórico del Presidente Morales marcar el principio del fin de esta lacra social, y en esa tarea debería tener el apoyo de todos los bolivianos. La reunión con los Prefectos, sin embargo, es una pauta que las grandes mayorías en nuestro país no han apostado por un estatismo ineficiente, ni por la prepotencia y discrecionalidad de quienes coyunturalmente sustentan el poder.

El proyecto de Fidel tiene – a lo sumo – diez años más de vida. Solamente aquellos individuos hoy cegados por el poder – o el petróleo - pueden apostar a un futuro de tan corto plazo. El pueblo boliviano, discriminado y excluido, ha votado por uno de su misma raza. Pero dudo que haya votado por la destrucción del aparato productivo, o por el paternalismo estatal. La gente quiere justicia e igualdad, pero con empleos y desarrollo. Las voces dominantes hoy son de dinosaurios de la historia, incapaces de entender que su apuesta socialista tan solo logrará ventilar frustraciones, y hacernos perder valioso tiempo. Esperemos, por ende, que los representantes de las “grandes minorías ideológicas” sepan adaptar su paleo-ciego dogmatismo, y dejar de poner nuestra unidad y progreso en peligro de extinción.

Flavio Machicado Teran

Problema…Bis

En este post hago mención a otro problema que ya es recurrente todos los años y es el problema de la venta de ropa usada o de los denominados Ropavejeros. Al igual que el tema del SOAT es otro tema que otra vez aparece y es porque simplemente no se le da una solución inteligente y de largo plazo, sino simplemente se buscan “parches” coyunturales que lo único que hacen es “patear” el problema.

Y es que en realidad, la idea del gobierno de reconvertir a los Ropavejeros no es una solución creíble. Para que sea creíble o factible se tiene que demostrar que con la reconversión, los Ropavejeros van a ganar igual o más de lo que ganan vendiendo ropa usada. Me da la impresión que eso difícilmente va a suceder. Si uno se dio una vuelta por San Francisco en estas Navidades se da cuenta que el negocio de la ropa usada cuenta con una demanda que cubre a todos los estratos de la sociedad. De hecho pareciera que quienes más compran ropa usada es gente pudiente.

Como creyente que soy del libre mercado en temas comerciales (porque obviamente para temas sociales, el mercado tiene sus deficiencias) creo que la mejor solución y además verdadera sería dejar que los Ropavejeros hagan su negocio libremente y si realmente hay un perjuicio a la industria nacional, ahí pensar en algún mecanismo impositivo talvez que grave a la ropa usada. Pero, tratarlos de reconvertir a la fuerza no va a funcionar nunca. Por otro lado, aunque no tengo certeza de esto, me han dicho que Bolivia y en particular El Alto, exporta grandes cantidades de ropa al Brasil. Todas, esas bermudas que los turistas compran en las playas de Rio de Janeiro que dicen “Praia de Copacabana” son todas hechas en Bolivia. Si es así, de que nos preocupamos de la ropa usada?

Fuego Cruzado

Sin pronunciar palabra alguna, una jauría de lobos impone su jerarquía. Armados de mecanismos mucho más complejos, las jerarquías humanas suelen ser menos eficientes. Existe una gran diferencia, y es que los objetivos de los lobos son compartidos, y su unidad orgánica. Los humanos, en contraste, debemos integrar una gran diversidad de intereses y actividades que hacen a nuestra manada mucho más interesante, prolífica y agraciada, aún cuando más violenta. Consecuentemente, nuestras jerarquías suelen distorsionar nuestros propósitos, corromperlos y agraviarlos. Ello no quiere decir que debamos, o podamos, prescindir de la odiosa necesidad de estructurar la sociedad.

Sin legislar palabra alguna, el hombre impone sobre la mujer su jerarquía. No existe Constitución o Decreto alguno que especifique el valor de una mujer divorciada. Sin embargo, deben actuar con gran cautela aquellas mujeres hoy libres de un marido inservible, o correr el riesgo de ser estigmatizadas. Ello impone sobre la sociedad una gran ineficiencia, ya que hombres buenos, también divorciados, no pueden conocer a sus contrapartes femeninas, por estar ellas encerradas en casa cuidándose del “qué dirán”.

Algo similar puede llegar a suceder con nuestros empresarios. Habiéndose creado una jerarquía constituida por quienes fueron parásitos del Estado, la consigna ideológica de un sector radicalizado parece ser “estrangular” a todo quien digne llamarse “empresario”. Tal vez sea una sutileza semántica pero, ¿no sería más productivo plantearse el objetivo de desmantelar al feudalismo empresarial y agrícola que corruptamente se benefició del Estado? Por culpa de unos cuantos, estigmatizar a toda una clase que no tiene etnia, religión, ni propósito otro que no sea hacer empresa, me parece un gran desacierto histórico. Empresarios, después de todo, son también algunos comerciantes de la Sagarnaga que – al margen de sus propias “matufias” en la forma de evasión fiscal – hoy aportan al desarrollo nacional, al permitir que sus familias hagan empresa.

Ser empresario requiere de habilidades que no todos poseemos. Al margen de las buenas intenciones enmarcadas en nuestra nueva Constitución, y atizado el fuego por grupos radicales, corremos el riesgo de destruir nuestra capacidad productiva, en nombre de revertir la jerarquía anterior. Crear una sociedad más justa, donde aquellos que poseen la habilidad y conocimiento necesario – y no los señores feudales – hagan empresa, es un proyecto mucho más coherente, que simplemente eliminar toda desigualdad. Las jerarquías pueden ser odiosas, pero cuando bien articuladas, y cuando obedecen a una meritocracia, también pueden ser conducentes al bien común.

A su vez, pretender imponer la ley orgánica de la naturaleza, en nombre de eliminar la diversidad y complemento de funciones propia de ella, me parece una aberración conceptual. Debemos superar esta falsa dicotomía, y comprender que la dialéctica de nuestra evolución, gracias a la capacidad intelectual y libertad humana, permite un complemento entre competencia y cooperación. De lo contrario, el empresario boliviano – aquel que trabaja 14 horas diarias creando empleos y desarrollo - se verá bajo el fuego cruzado de una derecha sin ideología, que pretende recuperar sus privilegios, y una izquierda que sustenta la ideología del bien y el mal.

Flavio Machicado Teran

Repensar el SOAT

Algo que ya se ha hecho costumbre cada año, es que los chóferes se opongan a pagar por el Seguro Obligatorio contra Accidentes de Transito (SOAT). Al parecer los términos del contrato no están bien definidos, pues me parece muy lógico que la prima del seguro este en función de la tasa de siniestralidad y si esta ha aumentado, entonces claramente los chóferes deberían pagar más.

Sin embrago hay algunos elementos que sería bueno repensarlos. Uno de ellos es justamente si el SOAT está generando los incentivos correctos. La lógica de este seguro indica que si aumenta la siniestralidad, la prima sube y por ende la precaución aumenta y así la siniestralidad baja. Al parecer en los años que ya lleva este seguro, esta lógica no ha funcionado y mas bien ha generado incentivos perversos en el sentido que mas bien, los chóferes al saber que tienen un seguro, toman menos precauciones. Esto es lo que en economía se llama Riesgo Moral.

Para estar seguros que evidentemente hay problemas de Riesgo Moral, habría que analizar cuantos accidentes responden a fallas o irresponsabilidades humanas y cuantos a fallas de la movilidad. Pienso que muchos accidentes ocurren por fallas de la movilidad y ahí hay una responsabilidad directa de Transito que si bien hace inspecciones anuales a los vehículos, todo el mundo sabe que ésto de inspección no tiene nada. Solo verifican si funcionan las luces y listo.

Por tanto, el mecanismo del SOAT debe ser repensado de una manera conjunta y pensando ante todo en el consumidor, que es el que al final paga las consecuencias de los accidentes. Por otro lado y aprovechando que el Estado tiene plata, se debería pensar en dotar a la Policía de helicópteros ambulancia. Es una vergüenza que en pleno siglo XXI se siga socorriendo a los accidentados en taxis.

Post Tribalismo

Muy probable la próxima cabeza del “imperio”, Hillary Clinton tiene un dilema con el cual me identifico. Nacida en Illinois, pero senadora por otro estado, admite no saber si apoyaría en una final a los Cachorros de Chicago, o a los Yankees de Nueva York. Su predicamento ha alimentado los ataques de la derecha, que utiliza su “ambivalencia tribal” para acusarla de ser incapaz de tener una firme y clara posición. Aparentemente, aun en países supuestamente tolerantes de la diversidad, todo individuo debe arraigarse a una identidad que lo defina. Por ende, quienes no somos viscerales defensores de un color, somos acusados de padecer la vergonzosa enfermedad del postmodernismo.

Desarraigado de mis raíces culturales, y criado en el Caribe, en lugar del futbol, yo soy fanático del basquetbol. A su vez, me he (o me han) “intersubjetivizado” al proyecto de la NBA, que pretende globalizar la liga, promoviendo estrellas de todo el mundo. La estética, profesionalismo y nivel de la NBA es del más alto. No es suficiente para mí, sin embargo, observar un gran partido, y para disfrutar del campeonato necesito invertirme emocionalmente con un equipo, el cual elijo después de observar su dinámica, ética de trabajo, garra y espíritu. Los equipos cada año cambian, se renuevan, o se deteriora su capacidad de trabajar juntos. Después de todo, son seres humanos los involucrados, y ello garantiza drama, sudor y lágrimas. En todo caso, puedo darme el lujo de tener como favoritos a seres humanos, y ser “fan” de la dinámica que los acompaña, y no así ser prisionero del fetiche y obligación de tener que rendirle culto y tributo a una camiseta.

En la liga profesional de futbol boliviano hay un gran proyecto, y consiste en transformar en empresa a lo que fue un club. La proyección de negocio es grande, y obedece a un plan de hacer al Bolivar una empresa rentable y competitiva. Los demás equipos ahora deberán tomar una decisión: seguir haciendo las cosas según nuestros usos y costumbres, o adaptarse a una nueva manera de elevar el nivel competitivo de nuestro deporte. Yo, originario estronguista, y rayado de por vida, tal vez no pueda darme el mismo lujo que me doy con los diferentes equipos de la NBA, a los cuales - porque en su momento allí jugaban aquellos seres humanos a quien he admirado por su estilo y pundonor - he brindado mi amor postmodernista. Ello no quiere decir que no considere positivo que el Bolivar alcance un nivel superior de competitividad, y que no celebre el que ahora obligue a todos los demás a superarse.

En el futbol español, la rivalidad entre el Real Madrid y Barcelona raya en un odio tribal. Existe un gran resentimiento, que tiene como antecedentes los vanos intentos de Franco de borrar por siempre el idioma catalán. El lujo de odiarse tal vez pueden dárselo ellos, que tienen la liga más importante del planeta y un mercado europeo, lo cual permite subvencionar su regionalismo. Nosotros no. Y si a Hillary Clinton se le fustiga su carencia de fundamentalismo originario, mis compañeros estronguistas seguramente cuestionarán que le desee al Bolivar fortuna y éxito en su nuevo proyecto. Que me disculpen ellos, pero espero que el Bolivar haga una gran empresa, una revolución bolivariana “Hecha en Bolivia” que yo si puedo celebrar.

Flavio Machicado Teran

No-Free-Lunch

Una de las propiedades microeconómicas básicas en la teoría de la empresa es lo que se conoce como la propiedad de “No-Free-Lunch” que traducido al español significaría “No Almuerzo Gratis”. Lo que esta propiedad indica es que no es posible producir algo de nada. Y llevada a la vida cotidiana nos dice que nada es gratis en la vida.

Talvez la noticia más relevante en lo que fue esta semana de Navidad y Año Nuevo, fue la esperada liberación de los rehenes por parte de las FARC y que al final fue un completo fracaso porque justamente esta “operación” no tenía absolutamente nada de humanitaria. Era simplemente una entrega de rehenes a cambio de algo, quien sabe que. Porque repito, nada es gratis en economía y menos en la política. Por lo tanto si la operación fallo es porque la negociación fallo.

Es una pena que esto haya ocurrido, pues las familias de los rehenes se habían hecho muchas esperanzas y al final no se concreto y eso es muy triste. Por otro lado me alegra que el show montado por el gobierno de Venezuela no haya tenido éxito. Pero repito me alegra el fracaso del show, circo o pantomima que se había montado, pero obviamente no me alegra el dolor de las familias colombianas y de todo Colombia. Jean-Paul Prates del blog “Além do Petróleo” tiene dos posts al respecto que recomiendo leer.

La siguiente semana habrá más temas para postear salidos del “Diálogo” entre Gobierno y Prefectos que como ya lo mencione varias veces yo no creo en el Dialogo sino en la Negociación y como le demostró el premio Nobel John Nash, para que haya negociación debe existir un conjunto de opciones en las cuales ambas partes salgan beneficiadas. Si por el contrario las opciones son que uno pierde y el otro gana, la negociación es imposible, y tal cual van las cosas y las posiciones tal parece que el Dialogo entre Plurinacionalistas y Autonomistas será un fracaso.

Felicidades y exito para el 2008

Feliz Navidad!

Frohe Weihnachten!

Merry Christmas!

Feliz Natal!

Espectáculo Patético

Lo que se vivió el sábado en Bolivia en las ciudades de La Paz y Santa Cruz, fue realmente un espectáculo patético. Los Plurinacionalistas por un lado y los Autonomistas por otro queriendo demostrar quien era el ganador del 2007. Habrá que felicitarlos, porque al final los dos se salieron con su gusto, pero donde hay ganadores también hay perdedores y el gran perdedor es un país agonizando llamado Bolivia.

Basta con ver los indicadores económicos y nos podemos dar cuenta que el 2007 estamos peor que en el 2006. Una tasa de crecimiento del PIB del 3.8% en un contexto internacional tan favorable, es realmente una vergüenza. La tasa de crecimiento del PIB per cápita igual sigue siendo baja (1.7%) lo que difícilmente ayudará a revertir la tasa de crecimiento del PIB per cápita promedio 1950-2000 del 0%.

A principios del 2008 aparecerán las autoridades del gobierno hablándonos de un superávit fiscal, incremento en las exportaciones y aumento de las Reservas Internacionales. Pero como todos los años no se dirá nada sobre la pobreza, la cual al igual que la gran mayoría de la población que esta cansada de tanta politiquería, silenciosamente habrá aumentado.

Fin del Circo

Si hay algo bueno que se puede rescatar de lo ocurrido el fin de semana, es que por fin se acabo esa farsa llamada Asamblea Constituyente. Y digo farsa porque nos hicieron creer que se iba a formular una institución que nos conduzca al entendimiento y a la unidad y al final se dio todo lo contrario. Como bien lo decía el desaparecido blog “Lecciones de Economía en Evoland”:

La Asamblea Constituyente en Bolivia es un invento desparatado. No tiene ni pies ni cabeza y lo más seguro es que no generará más que mayor poder para Evo y sus muchachos.

Como algo que fue hecho por políticos, es un documento que solamente garantiza más poder a los políticos coyunturales del MAS. Lo que no debería sorprendernos, pues esa es la lógica en la cual se mueven todos los políticos. Eso explica también el hecho que se la haya aprobado a las patadas y pensando en intereses personales y no en Bolivia.

Cuan ingenuos pudimos ser los bolivianos. Realmente podía salir algo bien de una instancia manipulada por los políticos? Y que políticos!!!! Se puede confiar en los políticos….JAMAS. En un artículo se dice que analistas y sectores ven que hay vicios de nulidad. Pero, por favor cuando los políticos han hecho algo enmarcados en las leyes…NUNCA. Así que realmente no me sorprende nada, menos la cochinada que han hecho gobierno y opositores, para al final sacar una Constitución que por sus artículos no es más que el reflejo de una clase política mediocre.

Si todavía queda un poco de amor por Bolivia, esperemos que los referendums sean correctos. Ya se esta hablando de que en el caso del referéndum revocatorio se necesita 54% de votos para revocar el mandato del Presidente, eso representa 1/25+1/2. Por favor, basta de buscarle 5 patas al gato, y basta de marear a la gente con quebrados. En una votación justa y equitativa se gana con 1/2 más 1 voto y punto. Entonces que la nueva Constitución se apruebe con 2/3.

Constitucionalizar el SOAT y el Penal

Dentro de las barbaridades que se han escuchado la semana pasada, el Presidente de la Republica ofreció constitucionalizar la Renta Dignidad y el Bono Juancito Pinto. Ante estas incoherencias, me pregunto donde están los economistas del gobierno?

La Renta Dignidad y el Bono Juancito Pinto pueden ser muy buenas cosas (si se lo ve desde la perspectiva de quienes beneficia), pero de ahí a poner en la Constitución su obligación de pagarlos siempre, es no tener una visión de largo plazo y pensar que se tiene el financiamiento asegurado de por vida. Nadie en este mundo es capaz de prever que es lo que pueda suceder en el futuro y a lo mucho podemos hacer ciertas predicciones, por tanto establecer la obligatoriedad en gastos resulta demasiado riesgoso para el futuro financiero del país.

Por otro lado hasta el momento no hay ningún estudio que muestre que estos bonos están cumpliendo con el objetivo que fueron creados. Muchas veces los resultados son distintos a los esperados debido a que los incentivos no siempre están bien alineados. Un ejemplo claro es el caso del SOAT, que fue creado para evitar accidentes, pero que en la práctica mas bien ha hecho que los chóferes tomen menos precauciones sabiendo que el pago a los heridos esta garantizado por el SOAT. Esto es muy evidente en la carretera a los Yungas.

De igual manera, queda claro que hasta ahora nadie, ni el gobierno, entienden lo que es la Constitución. Son solo reglas de juego, la constitución en el fútbol son las reglas de juego que norman el desenvolvimiento de un partido de fútbol. Decir que se van a constitucionalizar estos bonos, es como decir que se va a permitir que el equipo perdedor tenga derecho a un penal en todos los partidos de fútbol. Por favor, seamos más serios en lo que se propone y entendamos que la Constitución son solo las Reglas de Juego de la sociedad boliviana, no es un pliego petitorio.

Tocando Fondo

En septiembre escribía un post “Sucre Ander attack” y en ese entonces nada violento había ocurrido en la Capital. No me retracte en el título de ese post, pues ante la insistencia con el bendito tema de la capitalidad era obvio que no había ninguna otra salida que la que se vivió en el pasado fin de semana. Ante una consigna tan descabellada y nefasta para Bolivia, pero a la vez tan inteligente como para destruir la Asamblea Constituyente, la única salida era la violencia y ahí están los resultados.

La pregunta es: ¿Qué viene ahora? Yo creo que nos estamos acercando al fondo que tarde o temprano iba a llegar. Todo lo que nos pasa es fruto de una guerra política por la que la gente no voto el 2005 aunque el Gobierno siga convencido que si lo es. La gente voto por ideas nuevas, inteligentes, propuestas para superar el racismo, la pobreza, etc. Pero de eso nada, siguen los políticos luchando por ideologías que están obsoletas y tienen tientes extranjeros. Como siempre…copiando cosas de afuera.

La foto es elocuente y refleja un país donde la institucionalidad esta totalmente destruida. Y fue destruida por esa forma de pensar y vivir de la política. Esa mentalidad mediocre de creer que con política se solucionan las cosas se tiene que erradicar de este país, pues eso nos ha llevado a ser los más miserables de Sudamérica. Lastimosamente, como todo, eso va a tener un costo que tendremos que pagarlo durante los próximos años, pero ya es hora que reaccionemos y se de el cambio que todos esperamos.

No se trata de cambiar Presidentes como ya se esta hablando, se trata de poner gente que ante todo imponga la ciencia por encima de las ideologías. Si seguimos pensando que las ideologías nos van a sacar de la mediocridad, estamos fregados y de hecho lo estamos y los muertos seguirán sumando.

Ojala deje de morir gente inocente y que los políticos piensen en Bolivia y no en sus intereses personales. Ya estamos hartos de que se nos hable de la derecha o de la izquierda, háblennos de Bolivia por favor.

Los mismos errores

Cuando existe un problema y uno no sabe a que se debe ese problema, es claro que resulta difícil dar solución a ese problema. Piensen en una enfermedad, si no se sabe qué ocasiona la misma, lógicamente difícilmente se le podrá dar una solución. Sin embargo cuando uno sabe que ocasiona un problema, no debería ser difícil darle una solución o por lo menos se podría empezar a dar una solución, si es que la misma tiene alguna restricción de tiempo.

Ayer como era de esperarse Bolivia cayó derrotada ante Venezuela por 5 goles a 3. En un interesante artículo de El Deber se habla de las “Limitaciones que pesan” y es realmente evidente que tenemos una serie de limitaciones que nos impiden jugar a ganar y como ayer, estando ganando aguantar hasta el final. Lo que le sucedió al arquero Arias es el reflejo de lo que le sucede a la selección en todos los partidos: No aguantamos los 90 minutos ni física, ni anímicamente.

Este problema no es nuevo, ya lo venimos arrastrando desde varios años atrás y lo pero aún es que sabiendo como resolverlo, no lo hacemos y cada vez comenzamos una eliminatoria esperando un milagro. ¿Qué es lo que falla? Falla que la estructura del fútbol boliviano no es una estructura competitiva, donde los clubes compitan por promocionar a jugadores, prepararlos en todo sentido a fin de exportarlos, en fin falta una estructura empresarial en el fútbol. Todos saben esto, pero no hacen nada al respecto.

Lo mismo sucede a nivel de la economía del país, en otra noticia se menciona que Hacienda prevé que la subvención al diesel será de $us 185 millones. Esta famosa subvención de tantos años ya, lo único que ha ocasionado son problemas, especialmente de contrabando y escasez. Si sabemos que la solución es suspenderla o cambiarla por una subvención a la demanda (solo a los productores), ¿por que no se la hace? Muchos dirán poder político, miedo a que la gente se levante, etc. En fin puede haber varias explicaciones, pero la solución es una sola y si no se la toma, seguiremos con los mismos problemas y además hasta peor. Vean a la selección, que ya ni gracias a la altura puede ganar, estamos claramente peor.

Pacto de Verdad

Un post del blog de Gonzalo Chavez y particularmente uno de los comentarios me hizo pensar un poco más sobre los denominados pactos sociales, económicos y políticos. La verdad después de haber visto en Bolivia tantas mesas de trabajo, mesas de dialogo, el Dialogo Nacional, Cumbres Políticas, etc, siempre tuve la sensación de que estos encuentros no eran mas que unos shows que al final no resolvían nada, solamente postergaban los problemas.

Pero hoy encontré en el Mercurio un ejemplo de lo que es un pacto económico, social y político digno de ser imitado. Hoy se logró en Chile firmar un Acuerdo Educacional con el cual todos los segmentos de la sociedad y los partidos políticos están de acuerdo. Talvez decir todos es exagerado, siempre habrán algunos en desacuerdo, pero en general la mayoría esta de acuerdo.

No me interesa entrar en detalles en relación a los contenidos del pacto, pero si hacer una breve reseña de cómo se llego al pacto.

La educación en Chile a pesar de ser buena tenía varias falencias especialmente a nivel de educación secundaria. Estas falencias fueron identificadas por los propios estudiantes secundarios, los cuales iniciaron en mayo de 2006 una serie de movilizaciones y tomas de escuelas, muchas de ellas violentas. Este movimiento social llamo la atención de los políticos y del gobierno. Criticas de un lado para otro como era lógico. Sin embargo se hizo lo que todo país serio haría y es conformar un Consejo Asesor conformado por expertos en educación de distintas ramas. Profesionales que independientemente si pertenecen a un partido político o no, se les encomendó reformar el sistema educativo.

Pues bien este Consejo termino su trabajo y la propuesta de reforma fue ahí recién discutida a nivel político. Dado que el trabajo era muy profesional y realizado por gente de primer nivel, difícilmente los políticos pudieron modificar las principales reforma. Obviamente modificaron algunas cosas, pero no las más sustantivas. Pues bien hoy se aprobó esta Reforma Educativa con amplia y total mayoría.

¿Que mensaje nos deja este ejemplo? El mensaje es el siguiente: Primero viene el pacto social que es cuando la sociedad identifica un problema y hace conocer su protesta y exige una solución. Luego viene el pacto económico que es cuando la ciencia hace su papel y establece la solución después de un profundo análisis e investigación. Y finalmente viene el pacto político que recoge la problemática y la solución y las plasma en un acuerdo nacional. En Bolivia lastimosamente vamos al revés, esperamos primero los acuerdos políticos, luego los económicos y luego recién los sociales. Dado que los políticos son los primeros en actuar, el hecho de no tener ninguna base sólida sobre la cual pactar, hace que todos los pactos y acuerdos queden en nada y los problemas perduren por los siglos de los siglos.

Inflación IV

Al paso que voy y al paso que va la economía de Bolivia, estos posts sobre la inflación se están pareciendo a la película de Rocky (Rocky I, II, III, IV,…Infinito). Y es que el problema de la inflación sigue vigente y sin visos de solución. El último reporte del INE indica que la inflación acumulada a 10 meses llega a 9.68% y a 12 meses llega a 11.34%. Considerando que se viene fin de año y el comportamiento cíclico de la economía indica que en los meses de noviembre y diciembre el consumo aumenta, es casi seguro que la inflación anual sobrepasara el 10%.

No me preocuparía tanto esta cifra si es que la tasa de crecimiento de la economía fuera de una magnitud similar, pero esta a la vista que con suerte llegaremos al 4% de crecimiento.

No voy a entrar a enumerar y citar las posibles causas de la inflación, pues creo que también ya estamos cansados de que cada semana se tenga a especialistas económicos y gente del gobierno y Banco Central hablando de la inflación en la TV, periódicos y programas de radio. Se han mencionado todas las causas posibles de la inflación, pero usando el sentido común. Hasta ahora no he visto que alguien con datos en mano, indique cual es el verdadero problema o cual es la principal causa.

Evidentemente, los analistas económicos no tienen la culpa, la culpa la tiene el Banco Central y el Ministerio de Hacienda que son los responsables de presentar un diagnóstico en base a datos, documentos de trabajo e investigaciones. Por otro lado me parece que la información que brindan las autoridades es totalmente contradictoria y negativa. Por ejemplo ayer en un programa de radio, una autoridad del Banco Central dijo las siguientes incoherencias:

a) “Una de las formas de combatir los procesos inflacionarios es acudir a la importación de productos porque sino, ¿uno cómo resuelve los problemas de escasez y crecimiento de precios?, sobreabasteciendo mercados” Pero también indico: “se debe mejorar la estructura productiva que en los últimos años fue víctima de una “desestructuración””

Entonces que debemos hacer, producir o importar? Da vergüenza ir a un mercado y encontrar tantos productos importados. Donde más? Por favor, seamos coherentes con el discurso de dignidad, no?

b) “Todos los países vecinos están con fuertes procesos inflacionarios en alimentos. Hay factores comunes que están afectando, el crecimiento de los precios del petróleo ha afectado a nuestros países”

Si, evidentemente la inflación esta afectando a todos los países, pero en otros países de están haciendo las cosas bien para enfrentarla, sino lean esto:

Sorpresa por el moderado IPC de octubre: llegó a 0,3% (Lunes, 05 de Noviembre de 2007, El Mercurio Chile). Con esta cifra, la inflación acumulada en los diez meses del año 2007 alcanza a 6,5%. En doce meses el índice se incrementó 6,5%.

En resumen, no tenemos un buen diagnóstico, al parecer nadie se preocupa por hacer el diagnóstico y lo peor de todo, el gobierno y el BCB siguen como se dice “mareando la perdiz”.

BoA

No llego a entender como es que el Gobierno sigue empecinado en crear una línea aérea estatal. Entiendo que quiera entrar a competir con las otras líneas que operan en el país y quiera realizar un “servicio social”, pero en el mercado de la aeronavegación no existe eso de servicio social; como todo mercado funciona en base a oferta y demanda y a políticas de precios muy bien estructuradas.

Me llama la atención la denominada “tarifa social” que supuestamente va a ofrecer la aerolínea BoA. Esa tarifa social sería una tarifa más reducida que se pagaría por vuelos nacionales a un principio e internacionales después, pero, ¿me garantiza esta tarifa una optimización de los recursos, en este caso el servicio de aeronavegación? Lo más probable que no.

Las políticas de precios en las aerolíneas son similares a las política de precios en las flotas solo que al revés. Es decir a diferencia de las flotas, el precio de un pasaje en avión se va incrementando conforme más cerca de la fecha de viaje uno lo compre y es más barato si lo compra con anticipación. Esto solo por citar algunas de las políticas de precios que aplican las aerolíneas y que se basan en el concepto de discriminación de precios. Más aún esta política permite optimizar la capacidad del avión.

La posibilidad que tienen las aerolíneas de discriminar precios, se debe a que muchas aerolíneas gozan de monopolios estatales, lo que no necesariamente significa que sean de propiedad del Estado. Más que nada responde a una estructura del mercado de aeronavegación en el mundo donde existen una especie de acuerdos de reciprocidad entre países. En otras palabras, los Estado definen los números de frecuencias que tendrán las aerolíneas entre los respectivos países.

El patrimonio más valioso que tenía el Lloyd Aereo Boliviano eran justamente sus rutas que respondían a acuerdos que tiene Bolivia con el resto de los países. Aerosur, tengo entendido, aprovecha en cierto sentido estos acuerdos y seguramente la nueva aerolínea BoA tratará de sacar provecho de los mismos, pero sigo preguntándome: ¿podrá hacerlo de manera eficiente? Viendo el ejemplo de YPFB me entra la gran duda de que el Estado pueda administrar bien una línea aérea. Nadie discute que los pasajes desde Bolivia y hacia Bolivia son de los más caros en el mundo, pero ¿justifica esto una empresa estatal de aeronavegación?

Y de Nuevo

Hace un poco mas de un año escribía un post titulado “Cuando la Credibilidad…”, y ahí hacia referencia a cuan importante resulta la credibilidad al momento de hacer políticas públicas y además se quiere que estas funcionen. En ese entonces ya hablaba yo de una crisis de credibilidad que enfrentaba el gobierno a causa de su excesivo manejo político de las cosas. Pues bien, si ahí estábamos en crisis, ahora ya estamos en la catástrofe. Al gobierno ya nadie le cree nada y peor aun, es él mismo el que contribuye a esto, con tanta improvisación.

Son muchos los ejemplos que se pueden citar, pero el más actual es el referido al famoso Bonosol que ahora es el tema de moda. El gobierno tiene razón al defender esta renta, pues ha tenido buenos resultados y es lo único que los ancianos reciben. Más aún el plan de reemplazar el Bonosol con el Bono Dignidad también suena bien y no es más que un upgrade del Bonosol. Sin embargo el problema es, si realmente se le puede creer al Gobierno cuando nos dice que este nuevo Bono va a ser sostenible?

A mi no me preocupa tanto si es que se les va a quitar recursos a las prefecturas, municipios y universidades. Sobretodo a estas últimas, pues no se en que usan estos recursos. Pero si me preocupa que se marque un mal precedente, donde la ineficiencia del manejo del gobierno tenga que ser pagado por otros. Porque el hecho que se tengan que usar recursos de los hidrocarburos para hacer política social era sabido desde que se “nacionalizaron” los hidrocarburos. Incluso yo dije que la nacionalización, también iba a ser una nacionalización a los mismos bolivianos si es que está no venía acompañada de un sistema de seguridad social de acuerdo a las circunstancias.

Pero, bueno los resultados de hacer y pensar políticamente en todo están a la vista y peor aún han diezmado la credibilidad del gobierno que aunque nos presente planes y programas que aparentemente son buenos, ya nadie le cree, al menos los que entendemos que en economía, lo que se les da a unos se les quita a otros.

La Tasa de Interés

Desde hace unas semanas ha surgido la preocupación de que las tasas de interés en Bolivia están muy bajas. El trasfondo de esta preocupación es muy sencillo. Cuando la tasa de interés es baja, incentiva al consumo y cuando la tasa de interés es alta incentiva al ahorro. Dado que la preocupación del momento es la inflación, es lógico pensar que cuando la tasa de interés esta baja, esto esta fomentando el consumo y por ende la demanda agregada, generando así una presión hacía los precios.

Esta es una lógica correcta y es la manera más simple de pensar con respecto a la tasa de interés, pero algo que también se debe tener muy en cuenta es que la tasa de interés es un precio y como todos los precios, responde a condiciones de oferta y demanda. Más aún la tasa de interés refleja también un retorno que es el retorno al capital.

Bajo esta premisa, no tienen sentido la estrategia del Banco Central y del Gobierno de sugerir a la banca que suba las tasas de interés pasivas. Los mercados no funcionan en base a sugerencias, funcionan en base a incentivos. Evidentemente el spread bancario esta alto y los bancos están ganando muy buenas utilidades, pero no olvidemos que los bancos son empresas y siempre buscaran maximizar sus utilidades, así que lo que están haciendo no tiene nada de malo, en la medida que cumplan su rol de intermediarios financieros, que hasta donde tengo entendido lo están haciendo bien.

Pero volviendo al tema de la tasa de interés, lo que se debe hacer es pensar en los mecanismos que permitan generar los incentivos para que los bancos incrementen su tasa pasiva. La competencia entre bancos y otras instituciones financieras sería lo ideal, pero no se que tan competitivo es el sistema financiero en Bolivia. Asimismo el argumento de que si sube la tasa pasiva, la activa también va a subir es falso pues a tasas activas muy altas, los bancos no podrían colocar sus créditos, lo que afectaría obviamente sus utilidades.

En resumen, pensemos en el mercado y sus mecanismos y no en los famosos “diálogos” que no resuelven nada. Obviamente se necesita un análisis profundo a fin de dar los incentivos correctos, algo que no será posible en la medida que el gobierno y en Banco Central no prioricen la investigación antes que la política, en la toma de decisiones.